Арди промолчал. Его нисколько не пугала и не удивляла осведомленность второй канцелярии. К этому юноша уже успел привыкнуть.
—
Проект развития городской транспортной системы, — пояснил один из Плащей, попутно затушив сигарету о подошву и выкинув в урну, стоявшую рядом. — В последние годы автомобилей становится все больше. Жителей тоже. Наземные трамваи не справляются. Либо в пробках стоят, либо из строя выходят из-за погоды… Так что гильдия Инженеров лет семь тому назад выступила с предложением прорыть тоннели и проложить там трамвайные пути. Так и скорость транспорта можно поднять, и людям перемещаться по Метрополии станет удобнее, не говоря уже о том…
—
Артур, ты угомонись уже, — фыркнул Кот, щелчком пальцев отправляя окурок в ту же урну.
—
Проклятый Ведьмин Взгляд, — вздохнул Артур. — Читал ведь о нем… Еще незаметно так. Словно с другом хорошим общаюсь. Легко на душе. Хочется сразу все выговорить. Как, к примеру, о том, что мы давеча с женой…
—
Артур! — хором грохнули другие Плащи'
Ард разжал руки. Он видел этого человека всего один-единственный раз в жизни. В тот самый день, когда согласился надеть черное.
Крота звали Артур.
Рядовой оперативник Черного Дома. Самая незаметная фигура из всех, потому что таких, как он, — целые сотни. Идеальный крот…
Мутант упал на решетку карниза безвольной куклой. Ноги — уже не человеческие, согнутые назад, как у кошки — торчали под неестественными углами. Грудная клетка была вдавлена внутрь, ребра проступали сквозь кожу обломанными белыми палками. Тело еще подергивалось в нервной агонии — мелко, судорожно, — но глаза уже стекленели.
Ардан отступил на шаг и привалился спиной к металлической балке. Ноги не держали. Нож все еще торчал из его живота. Он не стал его вытаскивать, догадываясь, что лезвие сейчас единственное, что не дает ему истечь кровью за пару минут. Спина превратилась в изодранные лоскуты. Шея горела. Левый глаз все так же ничего не видел.
Внизу, в зале, стихла музыка. Зазвучал последний куплет песни княжны Веренсы.
Может, воин забредет,
Дверцу клетки распахнет,
Сядет ласточка к нему
На плечо — сквозь ночь и тьму.
Унесет он в дальний край,
А она — лети, летай,
Ветер в крыльях, наконец…
Но молчит пустой дворец.
Ард сполз по балке на пол и закрыл глаза.
На сегодня он сделал достаточно.
Глава 108
' В нашей редакции тишина.
Пожалуй, это самый странный заголовок моей регулярной колонки, который я когда-либо писал. После того, как премьерный показ очередной интерпретации перипетий крови Агровых времен Окончания Войны Галесса за Независимость едва не сорвался из-за перебоя в Лей-питании.