Ничто не предвещало надвигающихся с горизонта темных туч. И даже всеобъемлющий договор об экономическом партнерстве Грайнии и Урдавана, включая объединение валюты, не выглядел таким уж сомнительным с точки зрения национальной безопасности остальных стран, представленных послами на Конгрессе.

Да, возможно, Скальдавин и выразил решительную ноту протеста, объявляя о бессрочном закрытии пролива и возвращении военных баз на территорию прежде своего демилитаризованного анклава…

Возможно, Островной Союз и высказал намерение о воплощении в реальность своих планов о создании сети военно-морских баз на своих многочисленных островах, большинство из которых столь мелкие, что не отображены на картах общего пользования…

Но все это не имеет особого значения, потому как «даже если», хотя я и подразумеваю не «если», а «когда». Так вот — когда союз Грайнии и Урдавана перерастет не только в экономический и военный, их объединенному промышленному и человеческому потенциалу не получится создать достаточной угрозы никому, кроме, разве что, Скальдавина. Чье падение не допустит Лига Селькадо, отклонившая предложение о присоединении со стороны нового Урдаван-Грайнийского союза.

Таким образом статус-кво, позволявший нашим странам сосуществовать и вместе процветать на протяжении почти трех десятков лет, так и оставался ненарушенным. Пошатнувшимся, потрескавшимся, но все еще крепко держащимся на пьедестале, выточенном из костей тех, кто его возвел.

Во всяком случае — так было на протяжении следующих двух дней. Пока, буквально двенадцать часов назад, ваш покорный слуга, в компании своих иностранных коллег, не дежурил в приемной Дворца Царей Прошлого, чтобы пообщаться с покидавшими Званый Ужин иностранными послами и нашими соотечественниками, занятыми в вопросах международной политики.

Одновременно с окончанием званого ужина должен был завершиться и закон о Тишине, который оберегает каждый Конгресс от спекулятивных заявлений прессы.

И, видят Вечные Ангелы, простите мне будущую пошлость — тишина оказалась разбита вдребезги.

Прямо посреди праздника, призванного высказать поддержку в сохранении мира, процветания и укрепления такого молодого, но уже столь полезного и эффективного мирового содружества, прозвучала оглушительная новость.

Словно в пику всем правилам и регламенту проведения Конгресса, прямо на глазах у Его Императорского Величества Павла IV, посол Братства Тазидахиан подписал договор с Урдаван-Грайнийским союзом. И в данном договоре он объявил об открытии своих границ, как сухопутных, так и морских, включая Китовый Залив, для любых видов транспорта, а также лиц как гражданского, так и военного характера для всех стран-участниц новой хартии. Хартии, к которой тут же присоединилось и Королевство Нджия, объявившее о закрытии южных границ.