* * *

— Через неделю, Ард, я за тобой заеду, — бросил Урский через открытое окно.

— Ты мог ему об этом сказать завтра на свадьбе, — напомнил Эрнсон, сидевший на заднем сидении вместе с Миларом, выкурившим уже, кажется, половину свежей пачки.

— Дин.

— Что?

— Заткнись, — хором грохнули Пнев с Урским и, кивнув Арду, Александр направил служебный «Деркс» вдоль канала Маркова.

Ардан же стоял в выкопанной между сугробами дорожке напротив новенькой вывески «Джаз-бар у Брюса». А ниже висела табличка «Закрыт до окончания фестиваля Света».

Из-за праздников и чрезвычайно суровой погоды письмо Арда с Тесс не успело бы добраться до Дельпаса, так что семья Арди никак не могла узнать о переезде. Что до генерал-губернатора Шамтура, то у него в городе, насколько из обмолвок Тесс понимал Ардан, имелась весьма просторная служебная квартира. И, разумеется, зная характер и убеждения Рейша Ормана, большую часть времени та пустовала, так как использовалась строго по службе. Ну или, в качестве исключения, для свадьбы дочери, где Рейш с семьей и собирались остановиться.

Путь от Дельпаса до столицы должен был занять неделю, но из-за морозов, снегопадов и прочего родные Арда должны были прибыть к сегодняшнему вечеру — то есть аккурат накануне церемонии. Так что Ардан был весьма признателен Дагдагу за широкие штаны…

Что же до таблички, то Ардан договорился с Аркаром о том, что праздничный ужин после церемонии, а также семью Арда разместят в доме номер двадцать три по каналу Маркова. И, если честно, сейчас, в отличие от месяца ранее, когда Аркар сам же и предложил свое гостеприимство, Арда мало волновало отношение Рейша Ормана к данному решению. Рейш Орман вполне оправданно переживал и имел все основания высказывать свои мысли относительно Тесс, но никак не семьи Арда. Что, наверное, понимал и сам генерал-губернатор Шамтура.

Все это Ардан обдумывал, пока ковылял до двери. Да уж, ему придется приноровиться к новому способу передвижения. Или, может, запросить у Дагдага такой же агрегат, как у Милара? Правда, лекции будет не очень удобно посещать.

Кстати, из-за суеты, поднявшейся после окончания Конгресса, во всех высших учебных заведениях Империи, кроме выпускных курсов, отменили зимние экзамены. Что вполне логично и весьма полезно в ситуации Арда.

Вздохнув, юноша открыл дверь. Привычно брякнул колокольчик, но весьма необычно следом по ушам хлопнула столь же звенящая тишина.

Ардан всего дважды видел прежде, чтобы Аркар бледнел. И последний раз подобная перемена в лице полуорка была связана с самым настоящим демоном, призванным Леей Моример. Так что сейчас, видя едва ли не белого Аркара за барной стойкой, Ардан несколько напрягся.