— Может больше, — чуть погодя, добавил Арди. — По три-четыре на каждый сектор трибун. Тут основная мысль в том, чтобы не усиливать звук, как пытались остальные.

— Не усиливать? — снова спросила Тесс.

Ардан кивнул.

— Если пытаться усилить изначально полученный сигнал, то из-за накопления ошибок он все равно превратится в неразборчивую кашу, — Ардан обвел в кружок один из результатов вычислений. — А вот если записывать и передавать по цепочке… Тогда каждый излучатель будет работать почти независимо. Как будто на каждом уровне стоит свой маленький оркестр, играющий то же самое и в тот же момент, что и на сцене.

Тесс помолчала, машинально накручивая его прядь на указательный палец.

— А задержка? — спросила она, и Ард удивленно повернул голову.

— Что?

— Задержка, Арди, — повторила Тесс. — Если звук воспроизводится в разных точках с разницей хотя бы в долю секунды, то зритель, сидящий между двумя источниками… печатями, то есть, услышит эхо. В театре постоянно с этим борются в зале, когда расставляют музыкантов в яме. Если виолончель стоит слишком далеко от первой скрипки, в определенных рядах слышно раздвоение.

Ард уставился на нее с широко открытыми глазами. Тесс чуть приподняла бровь.

— Что, Арди-волшебник? — улыбнулась она. — Я не понимаю твоих формул, но я понимаю звук. Это, все-таки, моя работа, дорогой.

— Нет, — Ард покачал головой и вернулся к чертежу. — Ты права. Абсолютно права. Задержка… Да. Это проблема. Лей-канал передает сигнал быстрее звуковой волны в воздухе, но не мгновенно. Если я использую одну центральную печать и от нее проведу сорок каналов к сорока излучателям, то ближние получат сигнал раньше дальних. Разница будет небольшая, но для музыки…

— Для музыки она катастрофична, — закончила Тесс.

— Именно.

— Получается, тупик?

Ард снова уставился в схему. На него смотрел овал Арены и маленький прямоугольник сцены. Рядом множились точки партера и полосы скамей. Поверх он отметил те самые сорок печатей-повторителей и одну центральную. Могут использоваться Лей-каналы разной длины, и тогда он получит отличающееся время прохождения сигнала.

Но в таком случае, даже если первично настроить аппаратуру, в какой-то момент все равно накопятся ошибки и произойдет рассинхрон. Да и даже не произойди он, вся система получится настолько хрупкой, что её существование окажется возможно только на бумаге.

Тесс перевернулась на бок, и голова Арда соскользнула с ее поясницы на подушку. Она подперла щеку рукой и посмотрела на него — сверху вниз, с легкой полуулыбкой.

— У тебя сейчас то лицо, которое я видела, когда ты пытался приготовить стейки из говядины для Бориса и Бажена.