— Предательство, — закончил он. — То, о чем и сообщил Темный Эан’Хане. Только не предательство всего Братства, а тех лиц, с которыми сотрудничали Кукловоды.

И теперь уже взгляды капитана и Полковника скрестились на фигуре Арда.

— Рядом с тем мутантом не лежало никаких документов, — поспешил ответить Ардан.

— Тогда это означает лишь одно, — Полковник вновь отложил леденец на блюдце и скрестил пальцы домиком. — Бумаги, получение которых Кукловоды планировали едва ли не десятилетие, а значит, содержащие в себе бесценные сведения, все еще находятся в отеле «Корона». И если об этом знаем мы, то…

— Об этом знают и Кукловоды, — добавил Милар.

— А тогда получается, что знают и их…

— Союзники из Братства, — пришел черед Арда.

— А тогда получается, что…

Милар прикрыл глаза ладонью и на коротком выдохе закончил тройной обмен фразами:

— И наш таинственный крот, если он вообще только один, в Черном Доме. И теперь, после того как Темному не удалось заполучить информацию, начнется гонка в поисках бумаг. Мы можем получить уникальную возможность не только перехватить сведения, но и разом вычислить крота, а еще попутно уколоть Тазидахиан.

Полковник впервые на памяти Арда отвесил уважительный кивок. Одновременно и капралу, и капитану. Даже когда им отдавали на подпись бумаги о представлении к награждению орденом, начальник второй канцелярии отнесся к данной процедуре как к абсолютно будничной. А сейчас — аж кивнул.

— Признаться, капитан, в данном контексте внешняя политика, включая Братство, меня мало заботит, — Полковник потянулся пальцами к лицу, чтобы вытащить сигару, но… сигары не обнаружилось. Ардан хорошо его понимал. Он сам еще пока не привык к отсутствию шляпы на голове. — Но вот срыв столь долгоиграющей операции, перехват информации и, что даже приоритетней, решение нашей проблемы с утечкой информации — это то, что действительно ценно.

Полковник вновь посмотрел на Арда.

— Знаете, капрал, меня не перестает удивлять ваша способность совершать опрометчивые действия, которые затем выливаются в весьма ощутимые плоды, — Полковник подхватил леденец, взявшись за палочку так же, как прежде за сигару. Разве что пепел не стряхнул. Привычки — страшная вещь. — Осталось понять, каким именно образом нам присоединиться к этой игре в прятки, чтобы никто не заметил. Нужен какой-то человек, который оправданно смотрелся бы в отеле и не вызвал у наших визави подозрений о том, что мы чего-то знаем. Потому что теперь вполне понятно, почему капрала не убили, а лишь стерли воспоминания. Труп дознавателя второй канцелярии, как и его память о событии, свела бы на нет все шансы отыскать документ.