— Да.

Милар выругался.

— А съехать с этой печальной тропинки как-то можно?

Ардан пожал плечами.

— Не знаю, Милар. Честно — понятия не имею, — ответил юноша. — Будучи Говорящим, ты, обучаясь или нет, рано или поздно услышишь осколок Имени. И если проживешь достаточно долго — узнаешь его целиком и станешь Эан’Хане. Вся разница в скорости. С должным обучением Говорящий потратит от полувека, а без — может, почти полтора. Хотя и это весьма размытые сроки. Талант тоже играет свою роль.

— Талант… значит, ты у нас, вспоминая клятое посольство, обалдеть как талантлив в этом своем искусстве?

— Вряд ли, Милар, — не без скепсиса парировал Арди. — Просто я обучался у дочери Королевы Зимы, чья власть над этой самой зимой уступает лишь её собственной матери.

— Атта’нха, — кивнул Милар. — Ведьма Льдов и Снегов. Сидхе. Я помню, напарник, я помню… Ладно, давай сменим тему.

— Давай, — пожал плечами Арди.

— Давай, раскалывайся — как позволил себе снять квартиру на канале без помощи этого ублюдка с бивнями?

Под«ублюдком с бивнями» Милар явно имел в виду Аркара, с которым, что логично, у капитана второй канцелярии отношения сложились весьма далекие от «дружеских».

— Продал военную магию.

— Военную? Разве ты не жаловался, что за неё платят фиксированную стоимость? Вроде из-за этого ты даже сжег мозги мелкому чиновнику Гильдии Магов.

Ардан тяжело вздохнул.

— Милар! Мы с тобой болтаем ни о чем по дороге… я даже не знаю куда, или ты мне решил припомнитьвсе мои грехи? Сначала посольство, теперь это вот…

— Если бы я хотел припомнить все, господин маг, то начал бы перечисление с Башни Казначейства или, к примеру, Ларандского Монастыря Сестер Света, — не без усмешки, спрятанной в причесанных и немного мокрых от снега усах, уточнил Милар.

Ардан только отмахнулся.

— Фиксированную стоимость начисляют военной магии Красной звезды, чтобы у начинающих магов была хоть какая-то возможность к ней приобщиться, — ответил он на изначальный вопрос. — Магия от Зеленой продается по рыночной стоимости. Просто на её создание требуется лицензия, которую мне, спасибо Полковнику, сделали после того инцидента.

— Того инцидента… — фыркнул Милар. — Как ловко ты каждый раз, господин маг, срезаешь углы вдоль своих промахов.

— У меня есть у кого учиться, — легко парировал Ардан, прозрачно намекая на своего старшего коллегу.

— Справедливо, — засмеялся Милар.

Они свернули с Ньювского проспекта, и Ардан окончательно потерял надежду понять, куда именно их везет капитан. Прежде юноша полагал, что во Дворец Царей Прошлого.

— Как прошел твой праздник? — решил сменить тему Арди.