Расстроенная Катя пулей выскочила из кабинета. Я едва успел отскочить, иначе она хорошенько саданула бы мне дверью по лбу. Из всех девчонок не нравился «Ворошилов», кажется, только Жене Якушевой — умной, рассудительной и не по годам серьезной моей однокурснице.

— Что только девки в нем находят? — пожимая плечами, говорила она. — Понять не могу. Глянцевый он какой-то… Будто кукла фарфоровая с кудряшками. Красивый вроде, а взгляд не цепляется.

Вот, собственно, и все, что я знал о «Ворошилове». Красавчик, талантливый преподаватель и большой любитель радиотехники. А о других пассажирах я и вовсе ничего не знал. Что произошло? Почему автобус взорвался? Какая-то техническая неисправность? Или…

Да ну нет! Не может быть! Теракт в СССР пятидесятых?

Леонид Палыч все частил и частил, не давая ни нам, ни себе передохнуть. Даже на то, чтобы попить воды из графина, стоящего на столе, он ни разу не отвлекся. А как только пара закончилась, он, схватил портфель и бросив у доски указку, пулей вынесся из аудитории.

— А может, Ворошилов… — Витю Половцева снова прорвало.

— Витек! — тут же укоризненно осадил его староста Матвей. — Говорено же вам все было! От лица деканата через меня всех предупредили: помалкивайте! Что ты, как бабушка на лавочке, право слово!

Витек нахмурился, но перечить не посмел. Побежал на улицу — наверное, покурить по-быстрому перед следующей парой, которую должна была вести у нас Дамира Марковна.

А я, чтобы хоть как-то отвлечься, раскрыл выпуск журнала «Знание — сила», который утром взял с собой на пары. И сразу же я увидел фотографию, которую сам же вчера вечером туда спрятал.

Уже в который раз за сутки я глянул на нее. И снова внутри у меня потеплело. Так смотрел бы и смотрел… И почему я раньше не разглядел эту крохотную малышку?

Улыбаясь, я вновь и вновь вглядывался в простые, почти детские черты Сашиного лица. Она была почти на голову ниже своей подруги Светы. Худенькая, хрупкая, ростом с семиклассницу. Даже актриса-худышка Одри Хепберн — и та, кажется, была полнее ее.

Вдруг меня пронзила страшная мысль. А что, если… а что, если Саша регулярно ездит тем же маршрутом, на котором вчера ехал я? Я же фотографию в автобусе нашел! Конечно, такое маловероятно, но все же… Она, например, могла заночевать у подруги где-то на окраине города…

А что, если она тоже была в том самом злополучном автобусе?

Я мигом вскочил.

— Матвей, прикрой меня! — крикнул я и схватил сумку.

— Э, Аверин! — всполошился староста, вспомнив о своих обязанностях — следить за посещаемостью. — Ты куда это намылился? Дамира вот-вот придет!