И пионер звонко засмеялся, раскрыв рот, в котором не хватало двух зубов на верхней челюсти. Да уж. Школьные шалости долгие десятилетия передавались из поколения в поколение.

Пацаненок, почтительно слушавший старшего товарища-пионера, кивнул, а потом осмелился задать уточняющий вопрос:

— А если скажут: «Да, это квартира Зайцевых?». Бывает же реально такая фамилия… У меня в садике в группе был Вася Зайцев…

Старший нахмурился.

— Да, закавыка получается. Ну… тогда что-нибудь другое спросишь. Например: «У вас холодильник есть?»

— И что?

— И то! Скажут: «Да, есть!». А ты такой: «Отлично! Тогда мы к вам сейчас пингвинов привезем!».

И ребятишки зашлись в звонком смехе.

— Слышь, пингвины! — обратился я к телефонным хулиганам. Они, кажется, забыли о том, что я все еще здесь. — Звонить будете?

Мальчишки, увидев меня, поняли, что я все слышал. Они покраснели, а потом бросились наутек. Оно и понятно: я для них был совсем взрослым дядькой, к тому же роста внушительного. Я, конечно, не такой высокий, как Мэл, но еще в старших классах вытянулся до ста восьмидесяти пяти сантиметров.

А в те годы практически любой взрослый имел негласное право «навалять» нашкодившей школоте. Вот мальчишки и испугались. Мало ли дядька уши надерет за телефонное хулиганство.

А зря. Я парнишек ругать вовсе не собирался. Розыгрыш с квартирой Зайцевых, да и с пингвинами тоже — вполне безобидная вещь. Пусть помаются ерундой. Детскими болезнями надо переболеть в детстве. Это ж не звонок с сообщением про бомбу в школе, которую устроил однажды мой кореш Илья. Вот тогда у нас был знатный шорох!

Кстати, о бомбе… Как она оказалась во вчерашнем автобусе? Откуда могли взяться террористы в СССР пятидесятых?

Час от часу не легче. И так вопросы появляются один за другим. И ни на один из них я пока не нашел ответа. А тут Михаил Кондратьевич со своими ребусами. Только и не хватало мне их сейчас разгадывать…

«В семь вечера, где кружки»… «Где кружки»…

Что за кружки?

Я в задумчивости остановился. Ребятишки, наблюдавшие за мной издалека, опасливо поглядывали, не решаясь подойти к телефонной будке. Дождутся, наверное, пока я уйду, и примутся за дело. Что ж, как говорится, чем бы дитя ни тешилось…

Я посмотрел на часы. В универ возвращаться смысла не было. Вторую и третью пары у нас вела Дамира Марковна. А больше в понедельник у нас пар не было.

Так что я решил на сегодня завязать с учебой и пойти прогуляться. Все равно придется огребать от Марковны — что за одну прогулянную пару, что за две. Так хоть погуляю немножко, соберусь с мыслями. Теперь я крайне редко видел светлое небо разве что в выходные. и утром, пока я ехал в институт, и вечером, когда возвращался, стояла темень. Вот и решил воспользоваться возможностью погулять днем.