Хоть и оказалась отважнее всех жителей Гатчины вместе взятых.

Через минуту или две дома остались позади, и превратилась в кое-как раскатанную внедорожниками снежную колею. Наверняка где-то под ней скрывался и асфальт — Зубовы вполне могли позволить себе проложить дорогу до самого крыльца — но сейчас и усадьба выглядела чуть ли не заброшенной.

Но я чувствовал… нет, даже не Дар, хоть он и тоже присутствовал за каменными стенами. Что-то другое. Куда тоньше и одновременно куда масштабнее, чем магия. Тревогу, чужие нервы, которые понемногу натягивались, как струна, готовясь то ли лопнуть, то ли выдать запредельно высокую истеричную ноту.

Кто бы ни остался в родовом гнезде Зубовых, сил у них было немного. А желания драться — и того меньше. Даже чары, когда-то созданные защищать усадьбу и ее хозяев, будто скукоживались по мере того, как мои машины приближались.

Их я почти не боялся. Местная магия явно уступала той, что окружала Гром-камень. Слишком далеко от Пограничья стояла усадьба, и слишком мало врагов осталось у построивших ее Зубовых. Их сиятельства наверняка могли прикрыть свой дом хоть целым куполом и наплести боевых чар в три-четыре слоя, но ограничились простенькой охранной системой. Вроде этакой магической сигнализации. Или сторожа, которому не выделили ни собаки, ни ружья, ни даже крепкой палки — только свисток.

И то не слишком громкий. Когда между капотом пикапа и крыльцом осталась сотня шагов, магия ожила. Невидимые нити потянулись в сторону здания, и я почти физически почувствовал, как завибрировал эфир. Магия отчаянно надрываясь, пытаясь предупредить хозяев, но слушать ее безмолвные вопли, похоже, было уже некому: их сиятельства князья не стояли у родового алтаря и даже не пытались атаковать. Может, старик Зубов и вовсе не обучал сыновей таким тонкостям, и никто из них даже в самом страшном ночном кошмаре не мог представить, что однажды враг постучит в дверь.

А я как раз собирался заняться именно этим.

— Останови здесь, — скомандовал я, поднимая руку. И, развернувшись к машинам позади, пояснил. — Дам их сиятельствам возможность проявить благоразумие. Вдруг получится хотя бы сейчас обойтись без крови.

— Благоразумие? Зубовы? — Горчаков мрачно усмехнулся. — Надежды юношей питают… Но можете попробовать, Игорь Данилович. Если, конечно же, хотите.

Я не хотел. С осени у меня накопилось к соседям достаточно претензий, чтобы единственным желанием сейчас было превратить усадьбу в дымящиеся развалины. Но штурм мог стоить жизни моим людям, и к тому же…

К тому же у всего, что сегодня случится, непременно найдутся свидетели. И рано или поздно — а скорее даже прямо сегодня — вести с Пограничья доберутся и до Москвы. И когда какой-нибудь чинуша отправится на доклад к его величеству, тот наверняка пожелает услышать подробности. И узнает, что я честно предоставил Зубовым возможность избежать драки.