— Тут живут хорошие люди! — раздался голос, и из сумерек вышел Дито.
Парень выглядел взлохмаченным и усталым.
— Много работы? — спросил я.
— Мне в радость помогать местным, — отмахнулся он и принял мое приглашение сесть на скамью. — Да и труд никогда не бывает лишним. Тем более, если он помогает не думать о том, о чем помышлять не стоит.
— О чем речь? — насторожился я.
— Ни о чем, — иноземец потупился и сцепил пальцы в замок. — Мы все очень благодарны за то, что нам дали шанс на новую жизнь.
— Мне стоит о чем-то знать? — осторожно уточнил я.
— Като у нас немного болтливый и намекнул, что тут есть девушка, которую вы считаете своей.
— Он не солгал, — кивнул я.
Дито уронил голову, словно смиряясь с чем-то, и попытался встать на ноги.
— Погоди, — приказал я и тут же смягчил тон. — Мне кажется, что ты все не так понял…
— Я видел, как она к вам приходила, — вздохнул парень.
— Правда? — оживился я. — Мне показалось, что…
Тут я нахмурился и заставил себя спросить:
— Ты говоришь о той, кто приезжает из особняка? Лилии Владимировне?
— Нет, — насупился парень. — Та, что принесла вам одежду. Я видел…
Он все же встал на ноги и резко поклонился.
— Простите, княжич, это не мое дело.
— А вот тут ты не прав! — я качнул головой. — Старостина дочка просила благословения.
— Я не знаю, что это за слово. Но желаю вам счастья, мастер.
— Это слово означает мое разрешение на поступок.
Парень молчал, рассматривая носки своей обуви.
— Ей понравился твой зверь…
Дито вскинул голову и полоснул меня полночными глазами.
— Я не смог удержать его. Но больше такого не повторится.
Я поднялся на ноги и положил ладонь на плечо дружинника.
— Не знаю, что ты увидел и что надумал, но девушке понравился не только твой зверь. Она решила, что ты ей по сердцу.
— Что? — просипел парень и, кажется, стал бледнее, хотя со смуглой кожей это было почти незаметно.
— Она попросила моего благословения, чтобы предложить тебе ухаживать за ней.
— Как… А разве у вас не принято… То есть… — он всполошился, начал поправлять рукава рубахи, потом потянул себя за мочку уха. — Да быть такого не может! — наконец выдал парень. — А вы что ей ответили?
— Что нельзя запрещать быть счастливым. И я буду рад, если вы поладите. Только учти — не обижай девушку! Она правда хорошая.
— Что вы, господин! — иноземец порывисто ухватил меня за руку и затряс ее — видимо, научился этому у местных. — Она такая… как статуя в храме!
— Такая же холодная? — удивился я.
— Красивая, — смущенно пояснил иноземец. — И кажется хрупкой. Но я точно чую, что она сможет стать мне настоящей спутницей. Той, с которой можно семью строить.