— Напомните-ка нам, юноша, из какого вы издания? — внезапно спросил Никон.
— Я представляю «Голос Британии», — гордо заявил парень.
— И откуда у вас закрытая информация, о которой знают лишь следователи и антимаги? — невинно уточнил жрец. — К слову, и те и другие не имеют претензий к народному ведьмаку.
Синодник поднялся на ноги и ткнул в сторону парня пальцем.
— Но вдруг приходит какой-то непонятный человек, спрашивает о смерти ведьмака одной из старинных семей Империи, намекает на то, что в его гибели может быть замешан княжич Морозов, мой подопечный… И даже не намекает — обвиняет напрямую! Грязно играете, господин нехороший! Я вам этого не позволю…
— Вы хотите заткнуть голос Свободы? — довольно осклабился парень, словно именно этого и ждал.
Никон покачал головой:
— Я хочу показать, кто вы на самом деле. Или вы надеетесь, я вас не узнал? Что в Синоде работают некомпетентные люди?
Он вынул из кармана телефон и несколькими движениями пальцев открыл нужную страницу. Затем, как заправский фокусник, повернул аппарат к публике, и я заметил краем глаза, что на экране позади нас появилось изображение телефона в руке синодника. И качество картинки было изумительным.
— Вы сменили прическу и нацепили на переносицу очки, но вы все еще остаетесь тем недотепой в одном носке…
— Это не я, — побледнел парень, приглаживая волосы.
— Я этого парня на набережной видел — он там деревянными штуками торговал! — выкрикнул кто-то из толпы.
— Это правда он⁈ — раздалось со всех сторон.
— А носок хоть взрослый⁈ — захохотал кто-то.
— А второй он куда засунул? Внутрь первого?
Под улюлюканье и смех парень ретировался и рванул прочь, толкая людей локтями.
— Пустите! — орал он, когда кто-то принялся пихать его в спину.
— Позор! — пророкотал вслед ему Никон. — Покайся! Покайся во грехах!
Журналисты фотографировали моего протеже, а тот, сунув телефон в карман, вернулся в кресло. Потом заботливо похлопал меня по плечу:
— Все в порядке, Михаил Владимирович? Вы уж простите, что пришлось раскрыть инкогнито этого негодяя.
— Это правда он? — тихо уточнил я, стараясь не размыкать губы.
— Иначе бы не сбегал, — резонно заметил мужчина.
А мне показалось, что все очень удачно сложилось.
На сцену выскочил Луль и затараторил:
— Мы все рады были поговорить с ведьмаком, признанным народным! Но в программе праздника слишком много хорошего, чтобы останавливаться только на интервью… Нас ждут выступления артистов, вкусная еда, которой нас желают попотчевать Морозовы, а также ярмарка, которую спонсирует Бета-Банк!
Я встал на ноги и поднял ладонь, прося слово.