— Потому я до сих пор и не смог, — поддержал его я.

Денис улыбнулся. У стенда Пожарских, в толпе туристов, я заметил белую рясу Никона. Жрец доброжелательно общался с ведьмаками и охотно фотографировался с посетителями. Кажется, он был доволен происходящим и буквально сиял.

— Никон может стать Верховным, — склонившись ко мне, негромко заметил Денис.

— Вполне, — едва слышно отозвался я, беспокоясь о том, что кто-то может нас услышать.

Княжич же принял мой краткий ответ за неуверенность и начал пояснять:

— Он нравится людям, тем более после того, как ты рассказал о его роли в твоей судьбе. А уж после идеи с Мезоамерикой, роликами детектива, и совместным делом с Вагош…

— И не солгал ни одним словом! — перебил я брата. — Ты ведь знаешь об этом. И будет здорово, если Никону доверят высокий пост — он умеет продвигать людей.

— Отчего-то я верю, что он сможет помочь не только ведьмакам, но и людям, — произнес Денис.

Мы с братом обменялись понимающими взглядами и направились дальше.

Фестиваль удался на славу. Гости ходили между стендами, фотографировались со своими кумирами и охотно покупали сувениры. Меж туристов сновали лоточники со сладостями и фигурками в виде темного ведьмака. Особенно меня удивили небольшие шоколадки с названием «Кусочек темного» и леденцы из жженого сахара «Попробуй темного на вкус». Взрослым предлагали пенный квас с карамельным солодом со слоганом «Это потому, что я темный?», а к нему подавали ржаные сухарики «Темная жизнь важна» и семечки «Темные только снаружи». Я довольно усмехнулся, оценив уловки маркетологов.

Нам пришлось обойти стенды всех гостей, чтобы уважить семьи. Здесь были как довольно известные в Империи фамилии, так и совсем новые, о которых слышал лишь изредка, краем уха. Денис все это время высматривал кого-то в толпе, но потом вошел в роль радушного хозяина и вскоре уже добродушно приветствовал подписчиков, глядя в камеры гостей. Я вдруг понял, что все это время не видел княжны Серовой, и от этого стало немного не по себе. Мне было сложно представить, что было на душе брата.

Солнце уже катилось к закату, приятная прохлада, которая тянулась от реки, сменяла дневную жару. В небе тревожно затрепетали воздушные змеи, борясь с потоками посвежевшего ветра.

Завидев издали детскую площадку, я направился к ней — хотелось оценить безопасность сооружений и заодно увидеть новую жительницу водоема Морозовых. Отчего-то я был уверен, что она будет на месте.

Аллу Пугач я заметил издали. Речная дева приняла облик невысокой женщины с округлыми формами. Она обзавелась льняным голубым платьем в пол и украшенной длинной бахромой вязаной шалью, издали напоминающей рыбацкую сеть. Бывшая жаба заплела свои светлые волосы в толстые косы, ее румяное лицо сияло улыбкой, а глаза светились радостью.