Лицо Григорьева мгновенно затвердело, он заиграл желваками.

— Можно и так сказать.

Минин ощутил в животе неприятный холодок. Григорьев затевал очередную авантюру?..

— Что вы задумали?

— Ну, есть у меня одна идея…

— Такая же как сегодня на Александровской⁈

Григорьев с презрительной усмешкой шагнул на лестницу. Минин немедленно догнал, схватил за плечо, но тот легким движением плеча сбросил руку.

— Ну, Минин, не дурите, раз уж пользы от вас нет никакой… Я-то думал, может тут найдется пара боевых ребят.

— Это простые рабочие.

Поскрипывая лестницей, Григорьев медленно выбрался из ямы, бросил сверху снисходительный взгляд.

— Так ведь и мы тоже — «рабочие», — осклабился он.

В глазах его сверкнуло что-то хищное, и Минина охватило неприятное ощущение, что он смотрит на Григорьева как будто из могилы. А тот, усмехаясь, стоит на краю ямы так, как будто собирается эту могилу закопать.

— Что вы, черт возьми, задумали, товарищ Григорьев⁈

Под сапогом Минина дрогнула ступенька, то ли подгнила деревяшка, то ли предательски задрожали ноги. В конце концов Григорьева не просто так выбрали руководить боевой дружиной, он ведь убийца, ему нравится убивать. А такие люди склонны все, абсолютно все проблемы решать одним единственным способом. Что помешает ему пристрелить Минина прямо здесь, а потом свалить все на жандармов? Или доложить комитету о разоблачении и устранении предателя? Его люди подтвердят, рабочих не проблема запугать, так что ему может помешать⁈

Пожалуй, что и ничего. Их ведь к этому и готовили. И Григорьева, и Минина. Отличие лишь в том, что Сергей Константинович не был простым головорезом, предпочитая решать проблемы головой, но вот Григорьев… Минин оцепенело поднимался, готовый в любую секунду получить пулю.

Григорьев же как будто забыл о нем. Он коротко переговорил со своими людьми, и один из них немедленно направился в сторону мастерских. Железнодорожников с его пути сметало как метлой.

Кое-как поднявшись, Минин наконец решился заглянуть в лицо Григорьеву. То, что он увидел ему не понравилось.

— Что вы затеяли? — тихо спросил он. — Куда вы его послали?

— Вы ведь сами, гражданин Минин, на заседании комитета рассказывали, что городские власти намедни купили пожарный автомобиль, кажется, за семь тысяч рублей. На заводе Густава Листа, я ведь правильно запомнил?

— Ну и что? К чему вы клоните?

— К тому, что хочу уехать красиво, с ветерком.

— Что? Бог ты мой, что вы задумали? Это… Это ведь просто пожарные!

— Нам не нужны пожарные, Минин. Нам нужен пожар.

2

Царицын встретил леденящим дождем. Покидать поезд желания не было ни малейшего, но не было и выбора — железнодорожники бастовали. Пассажиры недовольно ворчали, выбираясь на платформу, проводник бубнил о том, что судоходный сезон на Волге еще открыт, и что все желающие могут пройти на вокзал и приобрести билеты на пароход.