Знак Цеха.

Любят же мне под двери подкладывать мёртвых животных! Сначала мышь была, теперь ворона.

К нам подошёл Лёха.

— Это чего? — спросил он. — Это нам?

— Нам, — кивнул я.

— Ну зашибись, — Лёха потёр шею. — Может, полицию вызвать?

— И что ты им скажешь? — усмехнулся я. — Что кто-то нарисовал круг и подкинул дохлую ворону?

— Логично, — вздохнул он.

Нарисовали прямо только что, потому что когда я пришёл в студию — ничего не было. Мел был свежий, линии не размазались. И ворону просто положили и ушли.

Предупреждение.

— Марина, ты никого не видела тут? — спросил я. — Странного, подозрительного. Может, кто-то ошивался?

— Никого, — покачала она головой. — Утро, я вообще в сторону улицы не смотрела, записи корректировала, всё готовила к открытию.

— А камера? — вспомнил Лёха. — У нас же над входом висит.

— Висит, — кивнул я. — Только смотрит она в зал, а не на крыльцо.

— Может, у соседей есть? — предложила Марина. — Аптека тут недалеко.

— Спрошу, — согласился я. — Только вряд ли что-то будет. Кто это делал, наверняка знал про камеры.

Хотя проверить всё равно стоило. В таких делах пропускать нельзя ничего.

— Так, ты возьми тряпку и сотри мел. Лёха, а ты займись вороной. Только перчатки надень.

Лёха убрал птицу, Марина смыла знак. Через двенадцать минут крыльцо было чистым, а Вика, которая пришла позже всех, вообще ничего не заметила.

Послание было понятным. Хранитель не блефовал по телефону. Он действительно начал действовать. И начал с того, что показал, что он знает мой адрес, знает график студии, знает, во сколько мы открываемся.

Ильдар Тагирович был стар, но не глуп. Плохая комбинация для противника.

В аптеку я всё-таки сходил. Их камера краешком захватывала тротуар. Мы отмотали запись. В восемь сорок утра по краю кадра прошёл человек в тёмной куртке с капюшоном. Вернулся через четыре минуты. Лица видно не было.

Думаю, это не сам Хранитель, а кто-то у него на побегушках. И в этом мало приятного.

* * *

С утра у меня не было записи, и это время я снова решил потратить на главную задачу. Позвонил Валере, рассказал про ворону. И эта история его неожиданно разозлила.

— Артём, ты пойми меня правильно, — сказал он. — Я человек мирный, просто татуировки людям делаю. Но когда моему другу на порог кладут мёртвую птицу, у меня начинает работать другое мышление.

— Какое?

— Простое, — отрезал он. — Мы находим, где Хранитель залёг. Едем туда втроём-вчетвером. И объясняем деду, что здоровье в его возрасте — это его главная ценность.

Я услышал звук, как Валера ударил по столу.

— И потом? — спросил я.

— Что потом?