Мы погуляли около часа. Вика не задавала лишних вопросов, она вообще редко их задавала. Просто шла рядом, держа меня за руку.
— Ты снова где-то далеко, — заметила она тихо.
— Прости, — ответил я. — Дела навалились.
— Я знаю, — она сжала мою ладонь. — Просто помни, что я рядом. Что бы там ни было.
Я проводил девушку до дома и отправился к себе. Её слова грели меня всю дорогу.
* * *
Вечером у меня снова зазвонил телефон. Сегодня он просто разрывался от количества звонков.
Номер был скрыт.
— Слушаю, — взял я трубку.
— Артём Сергеевич, — проговорил Ильдар Тагирович. — Я знаю о том, что вы нашли Чашу. И знаю о её пропаже.
Ничего-то от него не скроется.
— Значит, это не вы? — спросил я.
— Это дело рук Наследников, — отозвался он. — Они начали действовать. Я пытался вас предупредить, Осколки не должны быть в руках людей!
— Ильдар Тагирович, Чашу забрали не Наследники, — отрезал я. — Я не знаю, кто, но это не они.
— В любом случае, я понял, что больше нельзя ждать, — заявил он. — Вы показались мне хорошим человеком, так что я говорю вам прямо, я начинаю действовать.
Это была явная угроза.
— Зря вы так, — хмыкнул я. — Осколки могут принести много пользы. Просто вам этого не понять.
Я положил трубку. Вот и всё, Хранитель объявил мне войну.
Я достал Монокль, Иглу и Брошь. Разложил свои артефакты перед собой.
Надел монокль и посмотрел на Иглу ещё раз.
И мир вокруг меня исчез. Вместо этого я оказался в тёмном помещении с каменными стенами и свечами.
За столом сидел пожилой мужчина в камзоле с потёртыми обшлагами и в парике. И держал в руках Иглу.
На его столе стояла Чаша. Я сразу понял, что это она, тот самый Артефакт, что похитили из музея.
Мужчина выводил на ней иглой какие-то линии, медленно и сосредоточенно.
Вспышка, и вот я уже снова у себя дома. Перед глазами развернулся знакомый Пергамент.
«Обнаружена скрытая запись: воспоминание Первомастера».
«Содержание: протокол защиты начертаний».
«Для полной активации протокола необходим физический контакт с артефактом „Чаша“. Без Чаши протокол не может быть завершён».
Я снял Монокль и положил его перед собой.
Первомастер. Тот, кто создал Осколки, я только что его видел.
И узнал, что именно таит в себе Чаша.
Мне срочно нужно до неё добраться.
Глава 15 Я рисую на асфальте белым мелом слово «хватит»
Утром я отправился в студию. Начал подготавливать рабочее место, и тут услышал крик Марины.
Она стояла на пороге, вытянув руку в сторону крыльца.
— Артём, — сказала Марина. — Иди сюда… Тут такое…
На верхней ступеньке нашего крыльца лежала птица. Чёрная мёртвая ворона. Рядом на двери белым мелом был выведен знак. Круг, а внутри него семь коротких лучей, сходящихся не в центре, а чуть в стороне.