За столом стало тихо.
Картина менялась на глазах. Ещё вчера Игла была просто угрозой. А теперь выяснялось, что это самый старый Осколок Цеха. Инструмент, который хранит память о первых шагах Первомастера.
— Откуда такая точность в архивах? — спросил я. — Цех не оставлял прямых записей.
— Прямых не оставлял, — согласилась Елена. — Но косвенных следов достаточно. Главное уметь их искать, а я на этом специализируюсь. Как только Михаил рассказал мне всё, я сразу же полезла в архивы. Один мастер в тысяча восемьсот девяносто третьем году жаловался, что у него извели работу иглой без чернил. Понимаете? Это речь именно про этот Артефакт.
— Убедительно, — признал я.
Хотя я всё ещё не доверял Михаилу. А теперь ещё и Елена к этой стороне подключилась… Как же всё запутано.
— Мы готовы продолжить работу с архивами, но нам нужно что-то взамен, — заявил мне Михаил.
А вот и самая интересная часть. И тут я вспомнил кое-что важное. Верещагин делился со мной записями своего отца. Видимо, это было ещё до того, как на него вышли Наследники.
И записи остались у меня…
— Я всё ещё не готов отдавать вам свой Монокль, — заявил я. — Но может быть вас заинтересует записи одного из бывших людей Цеха?
Я кратко рассказал суть. Михаил удовлетворённо кивнул.
— Тогда следующую информацию я предоставлю в обмен на эти записи, — заявил он.
Мы просидели в кафе ещё час, обговаривая детали. Недоверие было обоюдным. Они могли не говорить всей информации, что нашли, я мог не выдать всех записей.
Но всё-таки и Михаил, и Елена были учёными. Их действительно мало интересовали интриги, им просто хотелось изучить этот феномен.
* * *
Мы вернулись домой. Валера был заметно возбуждён, разговор в кафе его зацепил.
— Жил себе обычным тату-мастером со странным зеркалом, — усмехнулся он. — А теперь оказался втянут в самую мистическую историю в своей жизни. Меня очень заинтересовала эта запись, про которую сказала Елена. Сто тридцать лет назад кто-то уже жаловался на расплетение. Значит, Иглу применяли и раньше.
— Значит, применяли, — согласился я.
Шут вышел нас встречать, потёрся о ноги Валеры и потребовал ужин. Пока я накладывал ему корм, Валера вдруг остановился посреди комнаты.
— Слушай, — сказал он. — А давай проверим тебя через Зерцало? Вдруг оно нам покажет что-то важное из твоего прошлого и будущего.
Я пожал плечами.
— Давай. Почему нет.
Валера достал Зерцало. Встал позади меня и велел мне смотреть в него.
И вскоре я заметил, как сильно он побледнел.
— Что там? — спросил я.
— Тебе это не понравится…– отозвался Валера.
Глава 12 Кто в этот мир попал — Навеки счастлив стал