— Вот эти три эскиза, — сказал я. — Они лучше остальных. На них можно строить основу.
Вениамин Маркович посмотрел на выбранные эскизы.
— Поразительно, — пробормотал он. — Я сам считал именно их самыми удачными. Но сомневался… Теперь я окончательно уверен, что не ошибся с соавтором.
Мы проработали ещё пару часов, и к концу вечера у нас был готов общий план росписи. Руки уже чесались начать этот проект. Планировалось что-то грандиозное.
* * *
После встречи с художником я отправился домой. День был довольно насыщенным, к тому же ночь перед этим я провёл без сна, а потому уже жаждал отдохнуть.
Поднялся на свой этаж и замер. Возле моей двери стояла картонная коробка. Сверху лежал белый конверт.
И коробка явно шевелилась…
Глава 2 А пока наоборот — Только черному коту и не везет
Я осторожно поднял коробку. Она была лёгкой, но внутри что-то определённо двигалось. Конверт я сунул под мышку, открыл дверь и занёс находку в квартиру.
Поставил коробку на пол в прихожей и открыл. И на меня тут же уставились два жёлтых глаза.
А затем из коробки попытался выбраться чёрный котёнок с белым воротничком.
Так, этого я точно не ожидал.
Я взял конверт, и достал оттуда сложенный лист бумаги.
«Его зовут Шут. Позаботься о нём. Ты должен понять, что в этом мире есть то, что нельзя контролировать».
Записка была написана от руки, и почерк был мне незнаком. Я ещё раз посмотрел на котёнка. На Шута. Тот уже практически смог выбраться из коробки.
Кто знает мой адрес? Хранитель? Он исчез из Казани, да и зачем ему подбрасывать мне животное? Соколовский? Странные намёки и театральные жесты вполне в его стиле. Верещагин? Вообще не представляю зачем.
Все варианты казались притянутыми за уши. И ответа я так и не нашёл.
Может, это вообще ловушка?
Котёнок выбрался из коробки и добрался до моих ног. Широко зевнул, обнажив крошечные клыки.
Ну нет, какая из него ловушка… Я посмотрел на него через монокль с брошью. Намерения самые дружелюбные.
Котёнок был просто котёнком. Очень симпатичным и милым.
— Ладно, зверь, — сказал я, поднимая котёнка на руки. — Будем знакомиться.
Он тут же вцепился коготками мне в футболку. Оставить котёнка на улице я, разумеется, не мог. Да и не собирался.
Я налил ему молока в блюдце, и котёнок жадно принялся его лакать. Пока он ел, я полез в интернет и почти сразу выяснил, что коровье молоко котятам категорически нельзя. Отлично, пять минут в роли хозяина, и уже ошибка. Пришлось срочно изучать, чем кормить малыша, и составлять список покупок на завтра. Пока же обошлись размоченным в воде куриным филе, которое нашлось в холодильнике.