В перерыве мы разговорились в коридоре.

— А ты давно в медицине? — спросил он. — Просто ты работаешь так, будто не первый год.

— Первый, — ответил я. — Просто отношусь серьёзно к этому делу. По-другому никак.

— Я слышал, у тебя ещё и своя тату-студия, — сказал Алексей. — Как ты всё совмещаешь? Практика, студия, колледж.

— Планирование, — пожал я плечами. — И понимание, зачем мне всё это нужно. Когда есть цель, время всегда находится.

Он кивнул, помолчал.

— Я в медицину пришёл из-за сестры, — внезапно признался он. — Младшей. Она тяжело болела, два года по больницам лежала. А я стоял рядом и ничего не мог сделать. Знаешь, какое это чувство?

— Знаю, — серьёзно ответил я. — Беспомощность.

— Вот, — закивал Алексей. — Сестра поправилась потом. А я после этого забрал документы из технаря и поступил в медицинский колледж. Решил, что больше никогда не хочу стоять рядом и не знать, что делать.

Такие люди мне всегда были по душе. Мне понравилась его история, она была настоящей.

— Правильное решение, — сказал я. — Из тебя наверняка получится отличный медицинский работник.

Алексей смутился, и поблагодарил меня. А затем мы вернулись к работе.

* * *

Я пришёл в студию и застал какое-то оживление. В гости из барбершопа пришёл Давид, и у них с Лёхой возник старый спор.

— Да я тебе говорю, стрижка — это искусство скорости, — заявил Давид. — Полчаса, и человек выходит другим!

— А татуировка — искусство точности, — парировал Лёха. — У тебя отросло через месяц, и всё, нет твоего искусства. А моя работа навсегда.

— Твоя работа пока что на резине, — ехидно заметил Давид.

— Так, — вмешалась Марина. — Раз вы такие мастера, докажите делом.

Идея соревнования родилась мгновенно. Давид стрижёт модель, в барбершопе как раз сидел его постоянный клиент, согласный на эксперимент. Лёха за то же время набивает сложный узор из линий на латексе. Оценивается скорость и качество. Проигравший всю неделю приносит вкусности к чаю на весь коллектив.

— А судьи кто? — спросил Давид.

— Марина, Вика и я, — сказал я. — Трое, чтобы не было ничьих.

— И Шут, — улыбнулась Вика.

Котёнок восседал на стойке с настолько важным видом, что и правда напоминал судью.

Соревнование началось, и проходило оно довольно азартно. Давид виртуозно работал ножницами, а Лёха склонился над латексом. Марина комментировала происходящее, как спортивный диктор, Вика снимала всё на телефон для соцсетей.

Через сорок минут мы принялись оценивать результаты. Давид сделал очень неплохую стрижку. Но работа Лёхи оказалась идеальна, с безупречными линиями и одинаковой глубиной.