* * *
Вечером у нас с Викой был поезд в Пензу. Поездка была с пересадкой в Ртищево, а утром мы должны были оказаться в Пензе. И также ночь путь домой.
Это придумала Вика, чтобы был целый день на прогулку по городу. Мне особо собираться было не надо, Шута временно определили Лёхе домой, а сам я ждал, когда соберётся Вика. Та суетилась, всё не зная, в чём ехать.
Поездка на поезде в этом мире мне предстояла впервые.
Программу Вика тоже уже частично продумала.
— В Пензе есть музей одной картины, — заявила она. — Представляешь, целый музей, а в нём одна картина! Сеанс идёт минут сорок, сначала рассказывают про художника, потом открывают занавес.
— Любопытный формат, — признал я. — Одному произведению отдают всё внимание целиком.
— Ещё парк скульптур и старая мельница, — добавила девушка. — И набережная. Всё, программа готова! Покушаем ещё где-то, и вообще отлично будет!
На вокзал мы приехали за полчаса. Ночной вокзал жил своей жизнью, и в этом была какая-то романтика.
Я поймал себя на том, что осматриваю зал. Спокойно, без суеты, как учил когда-то мой секундант перед дуэлями. Вроде бы никого подозрительного.
Возможно, я становился параноиком. А возможно, просто возвращались старые привычки, из тех времён, когда внимательность стоила жизни.
Поезд подали на третий путь, мы заняли свои места. Это был купейный вагон, Вика взяла нам верхнюю и нижнюю полки. Я с интересом знакомился с внутренним убранством поезда. Довольно необычно всё придумали…
— Добрый вечер, — на нижнее место напротив нас уселся усатый незнакомый мужчина. — Тоже в Пензу едете?
— Да, — весело кивнула Вика. — А вы откуда знаете? Мы же с пересадкой…
Она осеклась и посмотрела на меня. Я продолжил смотреть на мужчину.
Он явно знает нашу конечную точку… И это явно не просто так.
Глава 7 Ты пчела — я пчеловод, А мы любим мед!
Вика резко осознала, что мы ничего не говорили попутчику про нашу конечную точку назначения. А он откуда-то её уже знал. И с волнением посмотрела на меня.
Усатый попутчик заметил нашу реакцию, широко улыбнулся и поднял ладони в примирительном жесте.
— Да вы не пугайтесь так, ребята, — добродушно улыбнулся он. — Просто случайно догадался. Тут многие так ездят, через Ртищево до Пензы. Маршрут известный и удобный, хоть и с пересадкой. Я сам в Пензу вообще направляюсь, к родственникам.
Вика выдохнула и облегчённо рассмеялась.
— А, ну логично, — сказала она. — Просто вы так неожиданно… Я и запереживала, как такое вообще возможно.
— Пустяки, — отмахнулся тот. — Меня, кстати, Михаил зовут. Будем знакомы.
— Артём, — коротко кивнул я. — А это Виктория.