— А больно? — так же тихо спросила она.
— Терпимо, — ответил я. — Но татуировки делают только взрослым. До восемнадцати лет кожа ещё растёт, и рисунок может испортиться.
Маша слушала с горящими глазами. Кажется, в её картине мира старшая сестра только что окончательно стала самым интересным человеком на свете. Вместе со своим необычным молодым человеком.
К концу вечера атмосфера заметно потеплела.
— Возможно, я была слишком строга, — сказала Алина Викторовна. — Просто мы волнуемся, Вика. Ты же понимаешь.
— Понимаю, мам, — ответила Вика.
— Я подумаю над всем этим, — подвёл итог Георгий Валерьевич.
На улице Вика шумно выдохнула.
— Это прошло в сто раз лучше, чем я думала, — призналась она. — Спасибо тебе.
— Обращайся, — улыбнулся я.
Я проводил Вику до дома и отправился к себе.
* * *
Вечером, присматривая новости в чате тату-мастеров, я обнаружил анонс регионального чемпионата по татуировке. Он планировался через месяц, и включал в себя несколько номинаций.
Интересно… Я поспешил перейти на сайт чемпионата, и принялся за изучение регламента и условий участия. Это будет полезно.
Шут вовсю гулял по квартире. Я принёс его домой ещё до похода к родителям Вики, снабдив всем купленным ему добром. Он оказался смышлёным котёнком, сразу понял, где лоток.
Сейчас он с важным видом изучал новую лежанку.
Меня от изучения регламента конкурса отвлёк телефонный звонок. Звонил Верещагин.
— Артём, — взволнованно произнёс он. — У меня есть новости по Цеху.
— Какие? — заинтересовался я.
— Мой отец, — Аристарх Павлович сделал паузу. — Он состоял в Цехе. И он кое-что знал…
Интересно!
Глава 3 Я свободен, словно птица в небесах!
Я гадал, откуда у Верещагина могла взяться брошь. Глаз дракона — это был один из осколков, и по словам самого же Верещагина, семейной ценностью их семьи. Но откуда-то же их он должен был взяться!
И вот Аристарх Павлович говорит мне такую новость…
— Расскажите подробности? — спросил я.
— Не по телефону, — как обычно отрезал Верещагин. — Приезжайте ко мне, лично всё расскажу.
Он никогда не любил обсуждать по телефону подобные вещи.
— Скоро буду, — отозвался я.
Вызвал такси и отправился к Верещагину. Перемещения на такси к его особняку съедали в месяц весомую часть моего бюджета. Но по-другому к нему добираться можно было разве что пешком.
Личной кареты не было.
Аристарх Павлович встретил меня в дверях своего кабинета, и я сразу заметил, что выглядит он неважно. Слишком взбудораженным и взволнованным.
— Проходите, — он торопливо повёл меня в кабинет. — Я всю ночь разбирал архив отца! Вы должны это увидеть.