Вера кивнула и села в кресло. Я обработал кожу и перевёл эскиз.

«Начертание активно».

Работа в этой технике требовала времени. Нужно было работать слоями, чтобы добиться того самого эффекта свечения. Чтобы бабочка действительно выглядела проступающей сквозь кожу.

В этом мне снова помогала Система, давая подсказки о плотности пигмента и техниках для каждого участка.

Вера сидела тихо, смотрела за работой.

Через три часа я отложил машинку.

«Начертание завершено».

«Намерение считано: желание вспомнить себя, сохранить внутренний свет под грузом повседневных забот».

«Оценка: Отлично».

«Эффект внутреннего свечения достигнут. Градиенты выстроены послойно, образ выглядит как проступающий из-под кожи. Сложная техника исполнена безупречно. Присвоено свойство».

«Свойство: „Крылья под кожей“. Носитель помнит, что он не только родитель. Он живой человек со своими мечтами и желаниями. В моменты, когда быт поглощает целиком, татуировка напоминает, что внутренний свет никуда не делся».

«Прогресс к следующему рангу: 32/50».

Я снял монокль и посмотрел на готовую работу. Одна из лучших моих работ, без сомнений.

Вера подошла к зеркалу. Долго смотрела на своё отражение. А потом улыбнулась.

— Даже лучше, чем я представляла, — призналась она. — Спасибо вам.

Расплатилась, и вышла из студии.

Ради таких моментов я и продолжал заниматься этим ремеслом. Оно того стоило.

* * *

К вечеру в студии появился Соколовский. Профессор выглядел собранным и бодрым. Совсем не как прошлой ночью после той встречи.

— Артём Сергеевич, у меня хорошие новости, — с порога объявил он. — Я задействовал свои связи и договорился о роли консультанта на передвижной выставке из Нижнего Новгорода. В качестве эксперта по искусству девятнадцатого века.

— Это отличная новость, — сказал я.

— Проблему изъятия Чаши это, разумеется, не решает, — продолжил Соколовский. — Но это позволяет мне получить доступ к экспонату. Чтобы изучить его, составить описание. Временно изъять для экспертизы, если получится. В музейной практике это иногда случается.

— А сроки? — уточнил я.

— В сроках самое интересное, — ответил профессор. — Выставка откроется через две недели, но экспонаты прибудут в наш город заранее. Ведь их нужно будет распаковать, осмотреть и подготовить к показу. Будет окно в несколько дней, когда Чаша уже окажется в Саратове, но ещё не будет выставлена в качестве экспоната. И этим временем надо будет пользоваться.

— Понял вас, — кивнул я. — Держите меня в курсе, когда именно это будет.

Мы обсудили ещё несколько моментов, и Соколовский ушёл. А через десять минут завибрировал мой телефон. Сообщение от Михаила.