— Значит, шансов мало?

— У Михаэля было много плохих соперников, — улыбнулся де Плесси краешками губ, накидывая куртку на плечи.

Ответ слегка взбодрил тягостную обстановку. Во всяком случае, пока я провожал месье Армана до границы защитного барьера, позади был слышен и девичий смех, и категоричные увещевания пессимистов.

На дороге герцога дожидался Харлей Девидсон — не самый худший транспорт по разрушенным дорогам. Кто-то восхищенно присвистнул, а некая барышня не удержала порывистого дыхания, когда Арман де Плесси занял место в кресле и завел двигатель.

— Так к кому это они? — Задумчиво посмотрел он направо от отеля, где из обломков уже всерьез выросли первые ступени пирамиды — грубые, собранные из бетонных и кирпичных костей города, скрепленные досками и ржавчиной, со сторонами метров в двести длиной и пока еще в пятнадцать в высоту. Но новый строительный материал для нее продолжал лететь со всего города…

— К нашему постояльцу.

— Я бы на вашем месте, — застегнул посредник куртку, зажав сигарету в уголке рта. — Связал его и выдал.

И не сказать, что кто-то стал бурно возмущаться на этот счет…

— Разумеется, мы этого не сделаем, — с возмущением поднял я голос и обернулся к гусарам, желая заразить собственным примером и увидеть решимость в их глазах.

Не знаю, что там с решимостью — они тоже задумчиво смотрели на мрачноватое строительство. В общем, как бы они меня тоже не связали…

— Может, князя Давыдова позвать? — Прошел неуверенный шепоток.

— Рано. Вольноопределяющийся Ильменский! — Гаркнул я, не желая больше видеть чужие спины.

— Я!

— Организовать круглосуточное дежурство! Как только объект будет выше ста метров, немедленно разбудите господина полковника!

— Есть! А… До ста метров они не будут нападать? — Засомневался княжич.

— Где ваше чувство прекрасного, вольноопределяющийся? — Укорил его я. — Посмотрите на рунные знаки у подножия. Нас изволила посетить принцесса клана. Разве она станет атаковать с некрасивой пирамиды?

— Виноват! Горенский, немедленно организовать наблюдательный пост на чердаке! — Зашагал Ильменский внутрь отеля, увлекая за собой остальной коллектив, весьма взволнованный очередностью дежурства — в том числе совместного, с барышнями, с видами на жутковатую постройку, творимую почти в полной тишине — разве что земля изредка вздрагивала. Да и просто прохладно на улице.

— Ваша светлость, — откашлялся за спиной Йохан, а стоило обернуться, изобразил очень жалобный взгляд. — Надеюсь, вы не будете разрушать арт-объект? — Перевел он взгляд на растущую пирамиду. — Этим вы очень поможете туризму!