— Оловин?

— Да, господин прапорщик! — Ржавый мгновенно подскочил на ноги. Одёрнул куртку, стряхнул с колен невидимую пыль и принял бравый вид. На его лице даже промелькнула наглая ухмылка. Он явно не воспринимал ситуацию всерьёз. Подумаешь знакомство с понажовщиной. Дело житейское, офицеры обычно закрывают на такое глаза.

— Что. Тут. Происходит? — раздельно, с нажимом повторил Паров.

— Так точно, знакомимся! — бодро, с лёгкой снисходительностью в голосе отрапортовал Оловин. — Показываем рекрутам, так сказать, реалии. Демонстрируем, каких успехов тут можно достичь… э — э… планомерным и постоянным трудом!

Паров тонко, почти ласково улыбнулся. От этой улыбки в комнате словно температура упала на пять градусов. Я, как человек, прошедший через множество допросов, сразу понял, сейчас кого — то будут убивать.

— Забавно, Оловин. Весьма забавно, — голос прапорщика зажурчал, как ручеёк. Он заложил руки за спину и начал медленно прохаживаться по нашей комнате. — Значит, вы решили взять шефство над моей командой? Проявили, так сказать, инициативу?

Улыбка Ржавого стала чуть менее уверенной. Он почуял подвох, но отступать было поздно.

— Так точно…

— Отлично! Просто великолепно! — Паров всплеснул руками, изображая крайнюю степень восторга. — Тогда, пожалуй, я вас так и оставлю. Вместе же веселей! С этого момента ваша Звезда назначается кураторами этих рекрутов. Завтра у парней первый спуск. Будете их сопровождать. Учить, наставлять, пылинки сдувать и всячески беречь.

Ухмылка окончательно сползла с лица Ржавого.

— Каждое утро, — чеканя слова, продолжил прапорщик, и его голос налился свинцом. — Один совместный заход в Подземелье. Их рейтинг теперь висит на тебе, Оловин. Рейтинг, репутация и… все расходы. Ты меня понял?

— Так точно, господин прапорщик… — убитым голосом выдавил второкурсник.

Паров удовлетворенно кивнул.

— Тогда, время пять вечера. Ужинать и отдыхать. А завтра у вас продолжится знакомство. Прямо сердце радуется от такой взаимовыручки! Молодец, Оловин, хвалю!

Прапорщик развернулся, собираясь уйти.

— Разрешите вопрос, господин прапорщик! — выпалил Ржавый.

— А давай, — Паров охотно остановился в дверях, глядя на парня как сытый кот на мышь. — Порадовал ты меня сегодня своим рвением. Спрашивай.

— Они же присягу ещё не приняли? — с надеждой в голосе начал Оловин.

— нет!

— Так получается, они ещё гражданские? Рекруты?

— Да! Верно мыслишь. Оловин, но твой лимит вопросов стремительно пустеет.

— Если мы гражданских в Подземелье отведём… без подготовки, без нормальной брони и оружия… это же верная смерть! — Ржавый зачастил, чувствуя, что нащупал железный аргумент. — А с меня потом спросят! Трибунал за то, что гражданских не уберёг?