* * *

Конфликт был явно не мой. Я нашёл очередное укромное место, запас продуктов по дороге (банально обнеся несколько огородов), и вообще мирно спал.

Но местные занялись экспроприацией. И шумом разбудили меня.

Пока я спросонок оценивал ситуацию (а проснуться вышло далеко не сразу — очень вымотался накануне), прирезали троих пастухов из четверых, а четвёртый вовремя смылся.

Ну и ладно. Помогать стало некому, и я снова собрался было спать. Но погоня за четвёртым, видимо, сделав круг, финишировала под моим убежищем.

А сам неудачно сбежавший четвёртый вообще оказался «ею», принявшейся истошно орать на языке жены Атени.

Как говорится, ситуация без выбора. Убивать её я, конечно, не дам. Плюс, на задворках сознания отметил, чтос сознанием Атени я, видимо, сросся : она лично мной не ощущалась, как чужая. А напротив, возникло ощущение какой-то незнакомой, но довольно близкой родни.

Интересно, это мои личные психи? Или нет?

Но предаться научным умствованиям я решил после, поскольку вмешиваться надо было срочно. Если помочь ей я всё ещё планировал.

Кстати, тот пушту, что я по молодости знал оттуда , с местным совпадал почти полностью. Как и обычаи, судя по некоторым деталям.

Недолгие переговоры с десятком местных привели к логичному концу: они посчитали, что количество на их стороне, а других аргументов с моей стороны поначалу предсказуемо не увидели.

Со своей стороны, я и в мыслях не имел их просвещать заранее.

Смерть нескольких соплеменников девчонки произошла примерно в этом самом месте и совсем недавно.И лично я использовать остаточные следы их душ для своей пользы мог , спасибо необычной специализации в Колледже и лично метру Хлопани, в частности. В отличие от пуштунов.Особенно если использовать этот ресурс на благо самой девчонки .

Плюс, полученная энергия на редкость легко трансформировалась в некоторые приёмы из целительского арсенала, типа наркозного сна.

В общем, превосходство нападавших существовало только в воображении их малика. Особенно на скальном карнизе. Особенно с учётом незнакомого им вида оружия: наш короткий штурмовой шест, который я берегу и постоянно ношу с собой под видом нестандартного посоха, благодаря конструировавшим его умельцам за секунду превращается в двухлезвийную глефу.

В общем, малика я даже взял живьём. А теперь везу бойкую девчонку к её родственникам, попутно обдумывая один вариант собственной ассимиляции, родившийся прямо сейчас, на ходу.

Сама спасённая беспрестанно благодарит, периодически всхлипывая по только что погибшему старшему брату.

— Прекращай плакать, — говорю ей через некоторое время, попутно пробуя на ней одну из целительских техник доктора Лю, относящихся к нейрофизиологии. — Лучше давай знакомиться?