— Всё так. Продолжай.

— Теперь мои три вопроса. — Брат дочери Степного хана молчит около половины минуты, тщательно скользя взглядом по каждому присутствующему. — Первый вопрос: верно ли, что каждую проблему по отдельности мы можем решить сами?

Переждав очередной гул голосов, кочевник опускает веки:

— Значит, считаем, что да… Все согласны. Второй вопрос: если мы позаботимся о решении этих вопросов сами, а Орда совместно с пашто возьмёт на себя функции Городской Стражи, нужен ли народу Города и дальше институт текущего Наместника, со всеми налогами, утекающими в Столицу?

Над столом повисает молчание.

— И третий вопрос, — кочевник кладёт мел на место. — Согласны ли присутствующие, объединившись, организовать вместо Наместника собрание старейшин? Которое и будет управлять Городом? По примеру Джирги Пашто, как вариант…

* * *

Примечание.

Как пуштуны могут «отказаться от своего», в наш просвещённый век очень хорошо видно на примере судьбы Мохаммада Наджибуллы.

* * *

— Иосиф, а откуда у тебя эта штука? — удивлённо спрашиваю, глядя на старика, который неторопливо готовит какое-то сообщение.

— От нашей общины выдаются многим, — не отрываясь от своего дела, пожимает плечами Иосиф. — Особенно тем, кто начинает новое дело, на деньги общины, в новых местах. Мало ли что: вдруг кто-то из наших столкнётся с чем-то таким, о чём следует срочно оповестить всех?

— А кто будет принимать твоё сообщение? — продолжаю любопытствовать, глядя, как Иосиф работает с кривым, стареньким, но вполне узнаваемым амулетом связи.

Похожим на тот, который у меня был испорчен вирусом на границе .

— Именно мой связан с тремя такими же, — Иосиф перечисляет ничего не говорящие мне географические названия этого мира. — В тех местах, сообщение гораздо более оживлённое. Мои соплеменники дальше передадут всё, что узнают от меня, по цепочке.

— И как часто ты с ними списываешься?

— Обычно раз в месяц, раз в два месяца: чаще ресурс амулета не позволяет. Он уже старый… Знаешь, сколько час его работы стоит?

— Вполне. — Киваю в ответ, хотя Иосиф на меня и не смотрит. — А в Империи есть представительства вашего торгового дома? — спрашиваю безэмоционально.

Потому что на эмоции сейчас просто не хватает самих эмоций.

— Не через первые руки, три таких амулета в цепочке надо пройти, но вообще есть, — снова кивает Иосиф. Продолжая работать с текстом.

— А в Столице Империи можно в одно медицинское учреждение передать письмо, в руки адресату?..

* * *

К входным воротам Первого Магического Медицинского Колледжа подходит яркий представитель народа егудим.