В этот раз тем самым демоном был я. И я вошел, не замедляя шаг.

Зал был выстроен по классической схеме: круглое пространство со столом в самом центре и полное отсутствие углов. В нескольких местах, также по кругу, стояли огромные зеркала, значительно превышающие даже самый солидный демонический рост и гораздо шире стандартного размаха крыльев. Получалось пространство, в котором невозможно было бы спрятаться, каждый здесь оставался одинаково видимым.

Камень под ногами, как всегда, отдавал холодом, не зависящим ни от времени суток, ни от количества присутствующих. Те люди, которым не посчастливилось попасть в места демонических советов, описывали этот холод, как «‎могильный», но я ничего подобного не замечал. Хотя воздух тут был плотным и насыщенным остатками силы — как всегда, когда собиралось достаточное количество демонов в одном месте. Если страсти накалялись, дышать становилось тяжеловато даже мне, что уж говорить о слабых людях.

Все остальные уже собрались.

Некоторые сидели, откинувшись назад, с видимым безразличием. Некоторые, наоборот, слегка подались вперед, в ожидании опираясь на стол, все происходящее их действительно интересовало или, как минимум, заинтриговало. У пары демонов я заметил едва уловимые изменения формы — явный признак раздражения или нетерпения. Я редко утруждал себя полной маскировкой в таких местах, это не давало преимуществ, но многие предпочитали свои человеческие или хотя бы близкие к людской внешности формы, считая их проявлением уважения. Демонические проявления, наоборот, частенько выдавали сильные эмоции, а обращение к своей естественной форме могло быть воспринято как вызов, но мне было все равно — по статусу среди прочих я вполне мог себе позволить подобную смелость.

Я занял свое место, отметив, что единственное свободное кресло — мое. Все не просто собрались в зале, но уже и расселись по местам в нетерпении, не желая после тратить ни секунды на лишние приготовления к разговору. Ситуация складывалась избыточно демонстративной.

— Максимилиан, — произнес Верховный.

Его голос не был громким, но в нем всегда звучало достаточно веса, чтобы не прилагать никаких усилий для победы в спорах любого масштаба. Впрочем, было бы любопытно наблюдать за тем, кто решится оспорить хоть одно слово Верховного.

Я кивнул в знак приветствия только Верховному, остальные все равно бы мне не ответили.

— Ты опоздал, — констатировал старший демон.

Я обвел взглядом стол, задержав взгляд на нескольких особенно недовольных лицах:

— Вы начали без меня?

— Нет.

— Тогда я пришел вовремя.