— Наш род уже прошел стадию восстановления после истреблений, устроенных охотниками. Кризис миновал, — сказал он. — Но это не отменяет порядка.

Я провел пальцами по краю стола, ощущая, как под кожей едва заметно отзывается накопленная в зале сила.

— Чем больше нас становится, тем выше требования к поддержанию структуры, — продолжил Верховный. — Мы не можем отходить от тех правил, благодаря которым смогли выжить.

— Контроль, — уточнил я. — Вам все также нужен контроль.

— Стабильность, — почти хором поправили меня несколько голосов.

Разница была формальной.

— Женщины нашего мира по-прежнему недоступны для нас, — добавил он.

— Какое все-таки неудобное заклятие, — лениво протянул я, будто повторяя надоевшую сказку.

Существовала древняя защита, которая сделала любую попытку оплодотворения в пределах нашего мира бессмысленной. Местные женщины оказались защищены от нашего семени своего рода обратным проклятьем, и избавиться от этой защиты не получалось веками. При этом понести от местных человеческих мужчин они вполне могли, чем те и пользовались — человеческий род развивался куда быстрее демонического, полностью лишенного представителей женского пола.

— Поэтому внешние миры остаются единственным вариантом, — продолжил Верховный, проигнорировав мое замечание. — Там, где демонов не существует, ограничения тоже отсутствуют.

Я кивнул. Это было базовым знанием, которое демоны впитывали едва ли не с рождения.

— Ты получил достаточно времени, чтобы выполнить условие продолжения рода самостоятельно.

— И не сделал этого, — закончил я, насмешливо помогая Верховному, которому этот разговор явно давался нелегко. Как он и сказал, принудительный ритуал последний раз проводили очень давно, и ничем хорошим он не закончился.

— Именно. Поэтому тебе будет назначена избранница.

Я отметил легкое изменение в реакции за столом. Ничего удивительного — все проходили через это, и все обладали собственными воспоминаниями о пережитом опыте. Просто никто из них не доводил свой выбор до подконтрольного размножения.

— Предсказуемо, — сказал я.

— Ты будешь отправлен в мир, где она находится.

— Принудительно, — добавил я еще одно слово, прекрасно характеризующее ситуацию.

— Да, — Верховный задержал на мне взгляд дольше обычного. — Ты не сможешь взаимодействовать с другими женщинами. Только с той, что предназначена тебе.

— Конкретизация, — отметил я, зная, что изначально это условие не являлось обязательным, и ставилось оно только после окончания срока добровольного выбора. Другие демоны могли общаться с неограниченным количеством женщин и обычно выбирали ту, у которой получалось быстрее зачать. Что ж, массовое оплодотворение не представляло для меня ценности, поэтому это дополнительное правило не расстраивало. — Это тоже не новость.