– Студенты, разбиваем лагерь! – объявила она голосом, который мог бы заглушить ураган. – Палатки на четырех человек, распределяйтесь поровну. Юноши отдельно, девушки отдельно. И попрошу без глупостей – лес место не для романтики, а для практики.

Я мысленно поаплодировала магистру Данхолл. Правильный подход к делу.

Палатки нам достались добротные, из плотной зачарованной ткани, которая не промокает и не продувается. Мы установили свою, я закинула внутрь рюкзак и заняла спальный мешок у входа. Со мной разместились воздушница Марта, смешливая и вечно хихикающая, и две сестры-близняшки с моего факультета – Кирстен и Кайра, которые отличались друг от друга только тем, что одна заплетала косу налево, а вторая направо.

Мужская палатка стояла на другом конце поляны. Там разместились парни с алхимического, мой сокурсник и Герт. Не рядом – и на том спасибо.

– Васкес, ты чего лыбишься? – поинтересовалась Кирстен или Кайра, я их путала.

– Радуюсь жизни, – честно ответила я.

– Я тоже! – хихикнула Марта, перестав распутывать спальный мешок. – Природа, мальчики, ну чем не счастье. Герт такой милый!

Захотелось заткнуть уши.

Через полчаса лагерь был готов, а кострище обложено камнями. Магистр Лакриция Данхолл собрала нас в центре поляны и объявила:

– Идем на обзорную экскурсию. Не отстаем, смотрим, запоминаем. Ничего не срываем, не ломаем, не пинаем. Собирать семена можно только в естественной среде, не повреждая растения. Съедобное – пожалуйста, сколько влезет. Но если кто-то тронет редкий вид, этого студента я немедленно отправлю обратно в Академию порталом.

Мы направились в чащу. Лес был великолепен. Папоротники высотой мне по пояс! Обросшие бархатным мхом стволы деревьев, кроны, смыкающиеся где-то высоко-высоко, так что солнечный свет пробивался редкими дрожащими пятнами. Магистр шла первой, то и дело останавливаясь и рассказывая про что-нибудь примечательное.

– Серебряный ручей, – показала она на оный, когда мы вышли к узкому потоку, блестевшему как расплавленное серебро. – Вода в нем обогащена магическими минералами. Пить можно, но не советую – неделю будете плеваться искрами. Зато если полить ею спящий корень, он проснется за час. Запомните, пригодится для курсовых.

Ручей был мне знаком по учебникам – я планировала набрать пару склянок про запас, но позже.

– Поляна шепчущих грибов, – продолжила магистр на очередном примечательном месте, где раздавалось хлюпающее бормотание. Огромные пятнистые грибы с фиолетовыми шляпками. – Не рвать! Они под охраной Короны. Если услышите, как начинают смеяться, то уходите. Могут лопнуть от смеха и забрызгать вас.