Да, меня практически не пускали в подземную часть мавзолея, это я помнила, хотя мне очень хотелось. Собственно, из-за змей мне и не позволялось ходить по территории раскопок без сопровождения взрослых.

— У вас были проблемы из-за этого?

— Из-за его гибели?

Я вздрогнула. Конечно, это был логичный исход, но то, что во время моего пребывания на раскопках там погиб человек, стало для меня шоком. Понятно, почему мне не сказали об этом тогда, в детстве.

— Нет, какие проблемы? Человек поперся неизвестно куда среди ночи, один, без сопровождения… Видимо, хотел поживиться, но гробницы сами себя защищают. Его и открывшийся в стене проход обнаружил на следующее утро Стивен, он руководил охраной. Мерфи очень сильно переживал тогда его смерть, винил себя, что подставил экспедицию неверным выбором, что у него недостаточно опыта для такой работы…

Бабуля сделала паузу. Но не демонстративную, а тихую. Словно заново переживала события тех дней.

— Мы наняли его в Каире, — продолжила она. — Мы привезли человека на эту должность с собой, но тот подхватил лихорадку Западного Нила в тяжелой форме и надолго вышел из строя. С Мерфи мы познакомились там же в каирском военном госпитале. Спецназовец “Дельты” приходил в себя от раны после неудачной военной операции “Орлиный коготь”, которая тогда облетела все газеты. Мы познакомились, пожаловались на ситуацию и предложили ему возглавить охрану экспедиции. Он на удивление легко согласился. Алистер был категорически против. Это тоже подлило масла в огонь их ссоры с Эдвардом.

Ба снова замолчала.

— Так он после этой экспедиции пришел в музей? — дошло до меня.

— Да. Я, признаться, очень удивилась, когда он пришел устраиваться к нам на работу рядовым охранником. Если честно, он тогда ухаживал за мной. Не знаю, на что он надеялся… Хотя он был высокий, сильный, о-го-го! — хохотнула бабуля.

— Если честно, мне кажется, он до сих пор к тебе неравнодушен, — припомнила я все робкие вопросы Стивена о бабуле.

— Марша, ну ты же понимаешь, что я тогда была глубоко замужем! Я уже молчу о том, что старше него лет на… много!

— Ты у меня вечно молода!

— Это понятно! Но разницу в жизненном опыте куда деть?

— А Алистер?

— Что “Алистер”?

— Он тоже тогда был к тебе не равнодушен?

— Он… О! Ничего себе!

— Что случилось?

— Ты не поверишь, Марша, но у меня входящий от Алистера Коулмена! Он уже тысячу лет не звонил! Прости, договорим позже, я просто обязана ответить! Чао!

К трубке раздались короткие гудки.

Я откинулась на спинку сиденья — и только теперь поняла, что все время разговора сидела на краешке, вцепившись в телефон. О, сколько нового хранило мое прошлое! Какие драмы разворачивались на моих глазах, пока я игралась в песочнице!