— Ты имеешь в виду секс? — Зак изумился настолько искренне, что я фыркнула:

— Морелли, я сноб! Я бы не потащили в постель человека, которого считаю интеллектуально себя недостойным!!!

...что бы я там не заливала по этому поводу в пятницу Алисии.

— И в твоем профессионализме я не сомневаюсь тоже. Сомневалась бы — уж точно не доверила бы тебе самое дорогое — мою карьеру, научную репутацию и вверенные мне ценности! Зак, в конце концов, для меня тоже важнее работы нет ничего в жизни! Я рассказала тебе, что прозевала подмену браслета в своем хранилище! И после этого ты смеешь думать, будто я сомневаюсь в твоем профессионализме?! Поверь, считай я, что говорю с дебилом — я бы не допустила и тени намека на это в разговоре. Безногому не тыкают в то, что он хромает. Это не гуманно! К тому же дебил все равно не поймет.

Зак усмехнулся незамысловатой шутке.

— Ну вчера вечером это выглядело примерно так. Я не заметил египетский след там, где это было очевидно… Марша, но это правда ни черта не было очевидно! Ни у кого не возникло мысли в эту сторону. Убийство на почве религиозной розни или месть за измену это было куда реальнее и правдоподобней, чем псих, помешанный на Древнем Египте.

— Вчера вечером это выглядело как разговор с равным, — огрызнулась я. И немного смущенно добавила: — Ну... в моем исполнении. Ну... Ну... — Я наморщила нос и вздохнула, и вздохнула еще раз, и сдалась: — Я не знаю, что тебе на это сказать! "У тебя свои профессиональные деформации — у меня свои" подойдет?.. Ладно, ладно!

Я выставила вперед ладони и сдалась совсем уж окончательно:

— Только, пожалуйста, в следующий раз, когда я увлекусь и начну разговаривать с тобой не как с офицером полиции, а как с египтологом, не ори на меня, хорошо? И уж точно — не молчи на меня... Я... в общем, у меня проблемы с построением отношений. Я знаю, это плохо и неправильно, но агрессивно высказанные претензии отшибают мне мозги и запускают встречную волну агрессии. Те же самые претензии, высказанные спокойно, я, скорее всего, приму к сведению и обдумаю. И, Зак, я понимаю, что вы не обязаны разбираться в истории Древнего Египта. Но вы же могли обратиться к специалистам!

— Так мы и обращались!

Это заявление вызвало во мне двойственные чувства. С одной стороны — слава тебе, милосердный боженька, мы вывалились из мутных вод наших отношений в кристально ясную и просторную акваторию профессиональных интересов. С другой стороны… Это к кому ж они обращались из наших, из египтологов, если в итоге полиция считала то жуткое описание браслета, которое мне всучили в участке, описанием подлинного исторического артефакта, уведенного у коллекционера и мецената Брюса МакФерсона?!