Зак, тем временем, успел истолковать мое молчание вкупе с пантомимой по-своему:

— Ну, прости, Марша — полиция Эверджейла тогда еще не была с тобой знакома, и при выборе эксперта могла случайно промахнуться мимо лучшего!

Я фыркнула: очень смешно! Не один Зак Морелли имеет право на профессиональное самолюбие!

— Думаю, меня от вас специально утаили, — максимально серьезно сообщила я. — Недобросовестная конкурентная борьба. Грязные интриги среди египтологов. Ты покажешь мне заключение дорогого коллеги?

Показал.

Зак-то показал — но глаза б мои его этого не видели!

“Ввиду вышеперечисленного можно с уверенностью утверждать, что описание принадлежит браслету, относящемуся к древнеегипетской цивилизации периода Нового Царства. Заключение о подлинности браслета как исторического артефакта указанного периода дать невозможно ввиду отсутствия физического наличия браслета”.

А внизу этой… писульки, прости меня, Дева Мария, в окружении научных регалий вихлял петлями и росчерками отлично известный мне параф, и печатным по белому красовалось имя главного задолжника, первого среди нарушителей сроков и регламентов музея имени Джорджа Вашингтона в Эверджейле, Вирджила Вудса.

Я перечитала заключение уже трижды, и чувствовала, что вскоре пойду на четвертый круг.

Под чем… Как… Его что, пытали? Может, он после сотрясения мозга под этим подписался?..

После первого прочтения у меня съехались глаза в кучу, и я отодвинулась от монитора. После второго — распечатала сей шедевр, в надежде что в бумаге легче пойдет. После третьего… после третьего прочтения, травмированная настолько длительным контактом с этим… этим… с этим кадавром, я впала в транс и в нем, просветлившись и познав дзен, постигла сияющую истину: Вудс ушлепок и страдает деменцией.

Ну а потом уже четвертое прочтение легче пошло — понятнее заключение на стало, но я хоть перестала искать в нем логику и признаки интеллекта у писавшего.

В пятый раз перечитать, впрочем, все же не решилась.

Вместо этого спросила у Зака, наблюдавшего за моими исканиями с выжидательным интересом:

— Что тут написано?

Зака мой вопрос, кажется, озадачил, но он добросовестно хоть и не уверенно ответил:

— Ну... Что по описанию браслету до хрена лет, а по факту — сперва браслет найдите, потом заключение дадим? Только почему это я тебе объясняю, что написано в заключении твоего коллеги?

— Это же очевидно, Зак! — Я всплеснула руками. — Потому что без объяснений я этого понять не смогла!

— Мы тоже, — с легким смущением признался Зак. — Рон эксперта попросил объяснить ему простыми словами, а потом нам пересказал. А что? Тебе в заключении совсем ничего не ясно?