А вот последняя смена партнёра перед финальным кругом почёта по залу, принесла сюрприз — Его Величество Рауль фон Бранинг собственной персоной протянул мне руку. Да с таким нетерпением, что моя конечность оказалась у него в захвате, прежде чем мозг успел осмыслить ситуацию. Ну просто мы на разных полюсах были, буквально в противоположных концах залах и пересечься вообще не должны были.
Но что королю какие-то фигуры танца, если ему очень хочется порычать на какую-то выскочку? А ему хотелось. Очень.
— Для чего вы здесь, леди⁈ — хоть и тихо, но очень угрожающе прорычал разъярённый монарх.
Вот я сама бы ещё знала. Как-то не поставили меня в известность, когда в ультимативной форме требовали явиться пред светлы очи отдельно взятых королей.
— Поддержать Его Светлость в сложный для него период отказа потенциальным невестам? — ляпнула я, и сама опешила от своей же глупости.
Думать же надо, кому и что говорить!. Думать, Стася! Голова нужна не только чтобы носить на ней идиотские кудельки!
Так ведь договориться можно до того, что меня отсюда выведут не наружу вместе с Кайреном, а в темницу в компании дружелюбных и молчаливых стражей. Вот Крон то обрадуется, когда его планы на змейку рухнут вместе с моим арестом.
— В самом деле? — уточнил король, а я споткнулась на ровном месте.
А где рычание, где угрозы, где вся эта ярость, которой он только что полыхал?
— А разве невестам в Эльвране не положено проявлять заботу о женихах и разделять все тягости с будущими супругами?
И ресничками хлопаем почаще. И улыбаемся наивно. Улыбаемся, а не скалимся!
Да что с этим организмом происходит-то? Вообще, от стресса слушаться перестал.
— В Эльвране? — недоумённо переспросил Рауль фон Бранинг.
И я споткнулась второй раз за вечер. И наступила прямо на царскую ногу. Неловко то как…
— Простите… простите, — лепетала я, и чуть вконец не потеряла равновесие, а заодно и самообладание.
Король поморщился, но ругаться не стал и даже в строй вернул, продолжив танец как ни в чём не бывало.
— Так откуда вы леди?
Неожиданно.
Интересно, а он имя моё вообще раньше слышал? Что-то я уже не уверена.
Краткая версия легенды отскочила от зубов без заминок. Бедная, но знатная семья, толпа сестёр без приданого, заезжий купец с рассказами о дальних берегах и побег к лучшей жизни. Ну и как водится, бедствие в пути, рыцарь, протянувший руку помощи, искра, химия и ритуал помолвки.
Король слушал внимательно, не перебивая и не задавая каверзных вопросов. И даже конец мелодии его не остановил. Взмах руки и танец продолжился, словно и не было отзвучавших финальных аккордов.