Меня Ступор поначалу недолюбливал из-за моего происхождения, но я быстро выбил эту дурь на полигоне. Закрепил чуть позже в кабаке. А уж после того, как он принял участие в нашей работе, последние сомнения у него отпали сами собой. У нас такого насмотришься, что самый миролюбивый человек быстро потеряет всякую жалость к отступникам.

Люк в полу на первый взгляд ничем не выделялся. Доски были плотно пригнаны друг к другу, а ушлые работники склада проходились по нему вениками после каждого открытия, буквально заметая все следы. Запирался лаз, как ни странно, изнутри. Балке пришлось просидеть целую минуту над створкой с закрытыми глазами, прежде чем у неё получилось нащупать затворный механизм по ту сторону. Дальнейшее не составило большого труда с её способностью отпирать без ключа любой механический замок. Очень талантливая девушка, с ней никакие отмычки не нужны.

Как я и подозревал, за дощатым настилом скрывалась солидная металлическая плита. Такую резать не очень сподручно, а уж грохнула она бы на всё подземелье. Да, внизу оказался вовсе не подвал с соленьями или хотя бы с контрабандой, а длинный спуск куда-то вниз. Лестница казалась вполне обычной работой геоманта, уж я-то в таких вещах разбираюсь. Да и не было у городка основы в виде древних катакомб. Поэтому все сточные воды благополучно сливались в ближайшую речушку.

Не дожидаясь особого приглашения, мы начали спускаться и почти сразу же наткнулись на запыханного мужика, который торопливо бежал к нам навстречу. И пусть бедняга напоследок успел удивиться, вряд ли он так спешил на смену дежурных. Неужели нас засекли?

Плохая новость, ведь оставался шанс найти хотя бы кого-то в живых. Обычно уроды при первых признаках опасности устраняют всех заложников. Свидетели им не нужны, мало ли чего вспомнят. Поэтому красться и дальше не было никакого смысла. Наоборот, наша скорость могла подарить кому-нибудь шанс.

Мы рванули вниз, уже особо не скрываясь, и следующих противников просто смели вместе с укреплениями. В какой-то момент лестница привела нас в коридор, в стенах которого прятались замаскированные бойницы. Предполагалось, что штурмующие попадут под перекрёстный огонь, однако вспыхнули сами защитники. Строители в своё время позаботились о безопасности, только против нашей ударной группы требовалось нечто посерьёзнее.

Следующий уровень, напичканный ловушками, оказался безлюден. Хотя и там имелись укромные места для защитников. Всё-таки фактор внезапности сыграл нам на руку — подготовиться к обороне обитатели подземного убежища не успели. Дальше и вовсе пошли жилые помещения, где они умирали быстро и без особого сопротивления — поперхнувшись огнём. Я выпускал концентрированные пучки пламени, экономя силы и время. Ребятам лишь изредка приходилось кого-то добивать.