Первый час прошёл в напряжённом ожидании. Мы всеми средствами сканировали округу, включая наши Дары. Однако ни живых, ни мёртвых так и не обнаружили, даже когда отдалились от береговой полосы. В целом пейзаж мало изменился и всё так же давил на нервы. Пока корпус легонько не вздрогнул, как от шального попадания зазевавшейся птицы. Такое иногда случается, хотя местные летуны давно привыкли к воздушным судам, а потому стараются их избегать.

И уж точно после такой аварии не пропадает свет по всему кораблю. Десантный отсек моментально погрузился во тьму, а самое неприятное — полностью исчез привычный гул двигателей. Словно мы благополучно сели.

Только сейчас до земли оставался ещё где-то с километр навскидку. Я окинул тепловым взглядом судно, после чего метнулся в кабину к пилоту, который без толку пытался оживить хоть что-то из приборов.

— Не переживай, мы просто Ядра потеряли.

Энергетические контуры под обшивкой полностью погасли, а кристаллический сердечник как будто испарился. Как и его дублёр, куда меньшей мощности. Такого не могло быть в принципе, но факт остаётся фактом. Я их не видел, сколько бы ни напрягал глаза.

— Аварийный сброс! — прошипел пилот не оборачиваясь. — Не знаю почему!

На самоубийцу он вроде не был похож, да и возил нас не первый год. Значит, критическая неисправность. Техников нам всегда не хватало, теперь можно даже сказать — катастрофически.

Чем больше кристалл, тем проблемнее с ним работать. Некоторые накопители порой ведут себя не очень стабильно, особенно во время перегрузок, поэтому на любом корыте стоит система, катапультирующая неисправные батареи. Иначе суда взрывались бы гораздо чаще. Но сбой сразу в двух местах? Больше похоже на диверсию…

— Давай ручную подачу!

Я уселся в кресло второго пилота, где обычно катались стажёры, и возложил руки на торчащую сверху рукоять. Случайно её никак не заденешь, вдобавок она должна быть в специальном чехле, который любой уважающий себя пилот надевает исключительно во время техосмотра или явления начальства с проверкой. Стоило мне коснуться металла, как ладони закололо током, отдавая куда-то в зубы.

Ладно, нас в академии учили подобному. Смущало только, что я не мог точно регулировать подачу энергии, однако силовые контуры специально настроили брать сколько нужно, дабы не возникало лишних перегрузок. Точного своего запаса энергии я не знаю, но в группе он самый высокий. На посадку нам точно хватит.

Приборная панель вновь засветилась, однако пилот не спешил радоваться, дёргая всё подряд и ещё пуще ругаясь.