Лес дышал магией… Настоящей, могучей, неудержимой.
Она налетала, словно ветер, ворошила волосы, и чувствовалась в каждом моё вдохе и выдохе. Даже те заросли, где Кутень потрошил шелкопрядов, не были так пропитаны силой. Вот уж третья зона, так зона.
Я чувствовал себя, словно во Тьму погрузился. Там тоже магия пропитывала каждую клеточку сознания.
Меня вдруг кольнула догадка… А что, если Тьма, в которую погружаются Тёмные Жрецы, это вот такой же хорл? Просто в другом мире, куда можно попасть только в форме духа.
Сейчас мне эта мысль уже не казалась чем-то невозможным.
Огоньки на тропинке всколыхнулись, и через миг мне на плечо упал Кутень. Он жадно облизнулся, и втянул остаток какого-то хвоста. Вот же упрямое животное, я ему не приказывал охотиться.
— Ням-ням-ням, — цербер виновато опустил голову, а потом передал картинку.
Он нашёл Дайю. Она сидит в самой чаще, с луком в засаде перед какой-то огромной пещерой, это выше по тропе. Подлететь к ней Кутень не смог — девчонка зачем-то прихватила с собой такой же оранжевый камень, как те, которые валяются у ворот.
Цербер пожаловался на камень. Он пугает, от него смердит, и он отталкивает, не даёт приблизиться к девчонке. Ну да, для артефакта Кутень — такое же магическое животное, которое надо отпугивать.
Что там в пещере, цербер не знал. Но он точно знал, что там его съедят сразу же, как залетит внутрь. Запах сильных хищников, так напоминающий существ из Тьмы, Кутень знал отлично.
Умная, но в то же время, глупая девчонка… Я зашагал по тропе, прислушиваясь к звукам вокруг. Вот теперь интуиция подсказывала, что надо торопиться.
Глава 17
Видимо, в третьем хорле к безопасности на тропе относились уже посерьёзнее. Свечные фонари вдоль дороги тоже пахли защитными заклинаниями, совсем как артефакты у стражников, только послабее.
Иногда у меня просыпалось чувство тревоги, что за мной кто-то наблюдает, причём стоит буквально в трёх шагах, скрытый листвой. Смердящий свет, а ведь это неприятно, когда тебя оценивают даже не с боевой точки зрения, а чисто с гастрономической… Какой-то хищник приглядывался, пытаясь понять, наестся он мной или нет.
Меня даже кольнула лёгкая обида. Можно подумать, тут хоть раз встречали на этой тропе кого-то с комплекцией варвара. Надо быть честным — в основе своей все маги… кхм… костлявые. Так что, не удивлюсь, если твари на самом деле гадали, подавятся они или нет.
В этот момент фонари начали испускать особо вонючий дым. И тогда кто-то грузный захрустел среди веток, с ленивым шорохом отступая в непроглядную чащу.