У Сивохи тут же задергался кадык. Сколько там денег, он даже подумать боялся. Миллион, а может целых два? Других цифр, признаться, он даже произносить боялся.

— … Нужно лишь оформить привилегии на имя господина Шнитке, — продолжал стряпчий. — Мы ведь сможем с вами прийти к согласию? Разве умные люди не смогут договориться между собой? Скажите да, и эти деньги сразу же станут вашими.

Мгновенно вспотевший, купец жутко захотел пить. В горле было, словно в пустыне. Вид денег едва с ума его не сводил. Столько он никогда в жизни не видел.

—.Э-э… Я, э-э-э… Только с компаньоном поговорить нужно…

* * *

В Малом рабочем кабинете царила тишина, нарушаемая лишь мерным скрежетом часового механизма. Изредка к этому добавлялся звук перелистываемых страниц. Император изволил работать с документами, поэтому не выносил иных посторонних звуков.

— Хм, — недовольно поморщился он, услышав легкий звук шагов за дверью. Кто подходил к кабинету, явно намереваясь войти. — О, Лизонька, Любушка, какой приятный сюрприз!

Его супруга виновато улыбнулась, застыв у порога кабинета. Понимала, что помешала ему.

— Проходи, садись, — он коснулся ее руки. — Все равно я немного утомился с этими бумагами, — кивнул на заваленный разнообразными папками стол. — Как раз и поговорим…

Женщина присела на краешек кресла, словно говорила, что забежала на одну минутку. Но он-то знал, что эта минутка может растянуться и на пол часа, и на час.

— Дорогой, ты ведь помнишь, что у нашего Сашеньки скоро именины. Он уже два раза ко мне приходил и просил разрешения пригласить своего нового товарища…

Император качнул головой.Именины цесаревича было отнюдь не рядовым событием, а очень важным мероприятием для всей империи. Придворный протокол предусматривал очень много жестких правил и требований, за соблюдением которых наблюдал многочисленный штат чиновников и придворных из Свиты.

— Догадываюсь, что этот новый товарищ Алексея не из числа его привычной компании, — понимающе улыбнулся мужчина. Теперь-то все было ясно. Сын чуть «оперился» и захотел новых знакомств. — Надеюсь, сей господин дворянин? Подожди-ка, уже Мирский ли его фамилия?

Дождавшись кивка супруги, император задумался. Слишком уж часто эта фамилия начала попадаться ему на глаза. Поневоле задумаешься.

— Хорошо, Лизонька. Передай сыну, что может высылать приглашение…

Императрица уже давно ушла, а он все продолжал думать об этом необычном молодом человеке.

— Действительно, шустрый юноша.

О некоторых взрослых столько не услышишь, сколько о Рафаэле Мирском. Он и спасает благородную девицу из лап насильника, и придумывает очень интересные занятия для детей и взрослых, и зарабатывает целые состояния на своих придумках. Прямо человек-загадка!