— Может, сначала институт, а потом армия? — робко спрашивает мать.

— Может быть, — киваю я. — Если все это сохранится до осени, а меня не упекут в детдом.

Мать вздыхает и берет меня за руку. Я по привычке хочу одернуть, но сдерживаюсь.

— Дань, мы все поняли, — говорит она. — Правда, поняли. Долго разговаривали с отцом, и мы готовы меняться. Мы не хотим, чтобы тебя забрали. Я очень боюсь этого.

— Угу, — говорю я, забираю руку и встаю со стула. — Мне в школу пора.

Мать смотрит на меня грустными глазами, а я им не верю. И в их желание меняться тоже.

В школу прихожу после звонка и в кабинет заваливаюсь вместе с учителем под его недовольный взгляд. Кланяюсь, извиняясь за опоздание, и убегаю к себе. Толкаю Вовку, который расселся на два стула, и он с грохотом падает на пол.

— Прошу прощения, не рассчитал силу, — смеюсь я.

Недовольный Вовчик поднимается с пола, отряхивает брюки и садится на стул. На шум поворачивается Полинка и смотрит на нас.

— Потусим сегодня после школы? — шепотом говорит она и наклоняется ко мне.

— А почему шепотом? — тоже тихо говорю я. — Что за интрига?

— Чтобы никто не догадался, — хихикает она.

— Последние парты, тишина! — ругается учитель алгебры, и на нас все оборачиваются.

— Посмотрим, — отвечаю я и машу ей рукой, чтобы убирала голову и руки на свою парту.

Вообще я хотел с Лерой погулять после уроков, позвать ее вечером на берег, устроить что-то типа свидания. Интересно: согласится она или нет? Надо на перемене подойти к ней и спросить. Вчера не видел ее весь день, и к вечеру началась настоящая ломка. Собирался позвонить, да так и не успел — был занят сборкой мебели в прихожей. Так увлекся, что, когда очнулся, было уже поздно.

На перемене мне не удается подойти к Лере. Она первая убегает, даже не дождавшись Динку. Мы идем с Вовкой к кабинету, нам навстречу идут знакомые пацаны из параллельного класса. Приходиться остановиться, поздороваться.

— Слышал, вчера драка после школы была? — говорит Игорек.

— Нет, — отвечаю я. — Что за драка?

— Восьмиклассники дуэль устроили, — смеется он. — Фиг знает, что не поделили, но пришлось вмешаться.

— Да там Отвертка был, он тот еще жук, — говорит Влад.

— В смысле Отвертка? — спрашиваю я.

— Кликуха такая у него, — смеется Влад. — У него в рюкзаке всегда есть отвертка.

— Нафига? — удивляюсь я.

— Да кто его знает, — пожимает плечами Влад. — Один раз учительский стул разобрал. Пару раз своим одноклассникам подставу устраивал со стульями. Короче, клоун.

— Стулья, говоришь… — тяну я. — Как зовут его?

— Отвертка! — восклицает Влад. — А уж как его предки назвали не знаю.