— Евгений Васильевич, — голос Василия Николаевича, главного врача рода Романовых, был хриплым от усталости и отчаяния. — Я подготовил новый протокол. Если мы объединим «Луч Света» с артефактом «Слеза Жизни»…

— Это не поможет, Вась.

Он медленно поднял голову. В отражении стекла медицинского шкафа он увидел своё лицо: глубокие морщины, седые брови, провалившиеся щёки. За последние трое суток он состарился лет на десять.

— Вы пробовали это, — Евгений Васильевич говорил тихо, но от его голоса в комнату словно заполз мороз. — Вы пробовали «Очищение», «Регенерацию», «Божественное вмешательство» лекаря А-ранга. Вы вливали в неё ману, как в бездонную бочку. Вы призывали духов исцеления. И что?

Василий Николаевич замер у порога. В его глазах, обычно спокойных и уверенных, сейчас плескался первобытный страх. Страх врача, который впервые в своей жизни столкнулся с болезнью, которую невозможно не то что вылечить — даже понять.

— Её тело… она не распознаёт воздействие, — с трудом выдавил целитель. — Навыки лечения рассеиваются, словно их поглощает что-то внутри. Это не физическое повреждение тканей, Евгений Васильевич… это что-то непонятное!

— Я знаю, — Романов осторожно опустил ладонь Маши на простыню и встал.

Его колени хрустнули — возраст и стресс давали о себе знать. Он подошёл к окну, выходящему во внутренний двор резиденции Романовых. Там, за тяжёлыми портьерами, в синей предрассветной мгле кружил снег. Два дня назад этот снег был красным от крови его людей.

Два дня. Всего два дня назад его мир рухнул.

Тогда всё казалось рутиной. Разлом B-ранга «Романов-7», открылся прямо на территории их загородной базы, накрыл тренировочные площадки и часть арсенала. Стандартная вылазка: Маша, взяла ударную группу из двадцати охотников и пошла на зачистку. Евгений Васильевич остался в тактическом центре, наблюдая за трансляцией с дронов.

Он видел, как его дочь крошила мобов. Видел, как её клинок рассекает тварей пополам. Это было красиво. Это была гордость отца.

А потом началось странное.

Все уже более-менее привыкли к тому, что разломы изменились. Все привыкли к тому, что боссов больше не было, и если раньше, дворяне получали доход с мана камней, то теперь, сдавались тела мобов. Они, как оказалось, тоже давали «энергию», правда сами органы. Даже, уже, появились организации, которые скупали тела как умалишённые.

В общем, не к этому всё велось…

Появилось нечто. То, что можно было бы назвать боссом, хотя их больше не было.

На записях с дронов это выглядело так, будто реальность вокруг Маши внезапно сложилась, как бумажный лист, сминая её в точку. Она даже не успела поднять щит. Вспышка яркого света и Маша рухнула на землю. Двое охотников, стоявших ближе всего к ней, просто рассыпались в прах, не издав ни звука. Остальные в панике отступили, вытащив его дочь на границу зоны.