— Теоретически, — кивнул Аранис. Его лицо уже было серо-синим, губы почти белыми, а глаза мутными, как стекло. Он выглядел так, будто его достали из морозильной камеры и забыли разморозить. — Хорошо. Отзывай. Но если я очнусь и обнаружу, что ты что-то натворил без меня…
— Ты ничего не сможешь обнаружить, потому что время в инвентаре не течёт.
— Это я и имел в виду, — успел сказать Аранис, прежде чем его тело начало рассеиваться. Серые полоски побежали по его контурам, как туман по стеклу, и через секунду на том месте, где он стоял, остался только отпечаток в снегу.
Я повернулся к Жигано.
— Ты тоже.
— Я не против, — кивнул Жигано. — Здесь скучно.
— Скучно, — фыркнул я. — Ты только что сказал «скучно» о Земле. О месте, где живёт восемь миллиардов людей, где есть интернет, пицца и горячая вода. И тебе скучно. Здесь круче, чем в Пустоши!
— Восемь миллиардов людей, которые мне безразличны, — поправил Жигано. — А также пища, которую я не могу попробовать. И погода, которую я не чувствую. Да. Скучно.
Логика, с которой не поспоришь. Для него Земля была просто фоном. Как обои в комнате, в которой он сидел взаперти.
Я отозвал его. Он исчез так же, как Аранис: серые полоски, рассеивание, пустое место в снегу.
Я остался один.
Один на парковке, в декабре, в пятницу, без плана, без объяснений, без алиби, с телефоном и новыми характеристиками, которые пока что не имели смысла.
Ладно. Начнём с простого.
Я набрал номер водителя. Васи. Он был из тех людей, которые не задавали вопросов. Приезжал, когда его звали, уезжал, когда ему говорили, и молчал, когда молчать было нужно.
Только вот Вася не отвечал. Я набрал ещё раз — тишина. Третий раз — гудки.
— Алло, — голос Василия был спокойным, как всегда, но в нём было что-то новое. Напряжение. Как струна, которую натянули чуть сильнее, чем нужно.
— Вась, это Громов.
Пауза. Длинная, тяжёлая. Я слышал, как водитель дышит: медленно, ровно, как будто делает упражнение для успокоения.
— Александр Сергеевич, — произнёс он, наконец, и в его голосе было что-то, чего я никогда раньше не слышал. Облегчение? Боль? Страх? Всё одновременно? — Господи. Вы… вы живы?
— Живой. Где ты?
— Я… — Вася замялся. — Я на базе. На объекте.
На базе. На объекте.
Стоп…
Это ещё что такое⁈
— Какая база? Ты о чём⁈
— Александр Сергеевич, тут такое… — замялся парнишка. — В общем, Капризова наняла меня на постоянку. И я… базой называю ваш особняк!
— Ок. Понял. Приезжай за мной, — сказал я. — Я скину локацию.
— Я знаю, где вы, — ответил Вася, и это было странно. Я не присылал ему геолокацию. Я не говорил, где я. Но он знал.