Неуверенность Дана растоптал зашедший со спины старик Джон. Он внимательно посмотрел на карточку и на девушку, а потом выдал:

— Дан, сходство налицо! Поверь, я в своей жизни видел много детей, которые потом взяли и выросли. Это точно она, внучка Старика!

Дан тяжело вздохнул и протянул фотокарточку девушке.

— Держи… Старик любил на неё смотреть… — признал он, наконец. — Что ты забыла в Марчелике?

Я… — Пелла запнулась, взяв карточку и посмотрев на неё.

Пелла отлично помнила тот день, когда была сделана фотокарточка. Мама специально нарядила её в красивое платье, они вместе сплели венок из полевых цветов… Пелла была ужасно горда, что именно её карточку с портретом отправят деду…

— Я получила письмо о его смерти, — наконец, продолжила девушка. — Хотела хоть на могиле побывать…

— И для этого ты села на пароход и добралась сюда. Просто чтобы побывать на могиле? — удивился Дан.

— Не только… Впрочем, это всё уже не слишком важно, — ответила девушка. — И это просто личное…

— Завтра мы уходим, — сказал Дан, посмотрев на неё. — Тут места дикие, поэтому бросать тебя здесь не будем. В полудне пути отсюда есть приличный городок. Вот там и оставим. Деньги на дилижанс до Сан-Валентино мы тебе дадим.

— Я не хочу в Сан-Валентино!.. — неожиданно для всех вскинулась Пелла. — Я хочу отомстить! За деда!

— А я хочу быть птицей, — ответил Дан. — Но, знаешь ли, не дано! Нечего тебе тут делать, Пелла! Просто нечего, поверь!..

— Я умею стрелять! — возмутилась девушка. — Умею скакать верхом! Возьмите меня с собой!

— Я не буду брать тебя на верную смерть! — упрямо ответил молодой касадор. — Тут и без твоего благородного трупа на каждом шагу падали хватает…

— Ну пожалуйста! — закричала девушка, а потом перешла к угрозам. — Или я буду капать тебе на мозги, Дан!..

На этой фразе члены вадсомада принялись хохотать до слёз, а Дан, улыбнувшись, будто услышал хорошую шутку, лишь покачал головой и отправился прочь из лагеря. Пелла стояла злая, раскрасневшаяся — и очень растерянная, потому что не понимала, чем вообще вызвано такое веселье…

— Мешо, милая моя! — отсмеявшись, проговорила Луиза. — По всеобщему мнению, капать Дану на мозги совершенно бесполезно. У него в голове только кость! А ещё он просто феноменально упрям!.. Хуже иного волла!

Объяснение вызвало новый взрыв хохота. А Пелла обречённо опустилась на бревно. То, что казалось ей лёгким — было, как оказалось, самым сложным. С другой стороны… Пелла не стала говорить вслух то, о чём подумала, но именно это свойство старого Гро — феноменальное упрямство — она унаследовала от деда и матери.