— И ты всё ещё хочешь отправить её домой? — спросила она, присаживаясь рядом с Даном.

— Ей здесь не место, — упрямо ответил парень.

— Место — не место… Дан, по нашему следу идут охотники за головами. И как только она появится в Сан-Валентино, её немедленно возьмут в оборот, — очень рассудительно проговорила Луиза. — И, поверь, там никто не будет с ней церемониться! Ты только что шлёпнул помощника рива округа. Поверь, за такое даже её повесят…

— Значит, надо довезти её до другого порта. И там посадить на корабль, — пожал плечами Дан.

— Это до какого, мне интересно? — поинтересовалась Луиза.

— До Пуэрто-Верде, например, — не собираясь сдавать позиции, Дан склонил голову, как упёртый волл.

— Пуэрто-Верде, Эль Пеньяско и Виндигер Хафен… Все они находятся в округе Сур Оэсте, а тут на нас объявлена охота! — заметила тётя Луиза.

Дан со вздохом перевёл на неё взгляд, оторвавшись от созерцания содержимого своей тарелки. И не узнал тётю Луизу. Нет, она не изменилась внешне, не надела штаны и не нацепила револьверы. Но пышная юбка сменилась удобным полотняным платьем. А вместо жакета с рюшечками на ней была рубашка и безрукавка из тонкой кожи. И Дан почему-то был уверен, что под безрукавкой есть револьвер.

— Поищем порт на южном побережье, — вздохнул юный Старган.

— Начинаются зимние шторма, милый мой! — строго заметила Луиза. — Никто туда не зайдёт до весны… Хочешь отправить мешо назад — уводи вадсомад на север.

— Луиза дело говорит, Дан!.. — заметил старик Джон, который примостился неподалёку, игнорируя недовольные взгляды женщины.

Дан пока ещё не замечал всех этих мелочей. Его хорошо натаскал Старик, и его воспитанник легко принял управление. Но именно в этот день, когда сразу после нападения он раскидал обязанности и отчитал всех и каждого за допущенные ошибки (не забыв признать и свои тоже), Дан и вправду стал вожаком. И тётя Луиза, и старик Джон с женой Сельмой, и Анна неожиданно увидели, как сборище друзей детства стало настоящим вадсомадом. Хищной стаей, в которой был только один вожак…

И теперь опытное окружение начало борьбу за его внимание и доверие. Старик Джон никак не мог допустить, чтобы только тётя Луиза оказывала влияние на Дана. Они все были повязаны и образом жизни, и нарушениями закона, и кровью. И идти им теперь вместе много лет — а значит, нужно было налаживать жизнь, определять своё место под солнцем и делать это немедленно.

От старика Джона не укрылся наряд Луизы. Он-то, в отличие от молодых касадоров, ещё помнил времена, когда валькирии именно в таких одеждах отходили в сторону от разборок мужчин — чтобы в нужный момент достать оружие и ударить в спину. И да, они могли носить штаны, если надо было ехать на булле, но в остальное время предпочитали ходить в юбках… Женская физиология не позволяет носить штаны постоянно. И хотя после находки и организации плантаций пухового ореха с этим стало полегче, но от старых привычек избавляться сложно.