— Не хватало только перечной лихорадки! — добавила Луиза. — Одумайся, Дан!

— Мне незачем одумываться, — ответил Дан. — Мы идём по следу одного человека. Если не получится захватить его в Лос Сантос, уйдём на равнины. Мне всё равно нужно на север.

— А! Твои поездки со Стариком!.. — вспомнил старик Джон. — Что вы там искали?

— Искали, и я буду искать… — непонятно ответил Дан. — Прости, сказать не могу.

— Значит, после Тодос Лос Сантос уходим? — уточнила тётя Луиза.

— Это не жёсткое условие, — ответил Дан. — Если всё-таки будет возможность достать Томази и после Тодос Лос Сантос… В этом случае попробуем. Но если снова его упустим, тогда да… Закончим погоню и уйдём. Попробуем добраться до него позже.

— Дан Старган! Это не условие, это вообще Бог знает что! — всплеснула руками тётя Луиза.

— Обычное условие, — пожал плечами Дан. — Я не знаю, как всё пройдёт там. Так же, как не знаю, будет ли завтра вспышка или нет, и не слетят ли у нас фургоны со всех колес… Я не умею предсказывать будущее… Нет… Запах!

— Что «запах»? — не поняла Луиза.

Старик Джон ничего спрашивать не стал, но Пелла видела, как обеспокоенно раздуваются его ноздри, втягивая воздух.

— И впрямь знакомый запах… — пробормотал старый касадор. — Очень… Но почему-то его не должно быть тут…

Пелла тоже втянула носом горячий, но остывающий к вечеру воздух Марчелики. И даже почувствовала в нём какой-то непривычно едкий, слегка мускусный оттенок. Ей запах был совершенно незнаком, но касадоры явно напряглись. Девушка видела, как стоящий на вахте Бенедикт старательно вглядывается во тьму. Даже Иоганн, севший после ужина чистить своего «томаса», прервал любимое занятие.

— Все этот запах учуяли? — спросил Дан.

— Ага, — ответил за всех Мигель.

— Да не, их тут не должно быть! — уверенно проговорил Вильям. — Не ходят они так далеко, Дан!

— Чёрт, Билли, раньше они до побережья добирались! Точно, я вспомнил!.. — вдруг вскрикнул Дан, вскакивая и доставая револьвер. — К оружию! Женщины, по фургонам!

Пелла кинулась к своему фургону, намереваясь на этот раз даже носа не показывать на улицу, но не успела добежать совсем чуть-чуть. За внешним кругом обиженно заревели воллы, заорали какие-то низкие грубые голоса, а затем сердито рявкнула винтовка Бенедикта.

— Хаблы!!! — громко крикнул он, клацнув затвором.

Что-то промелькнуло в воздухе, и в мешках с песком рядом с дозорной вышкой внезапно выросла деревянная палка…

— Бен, в укрытие! — взревел Дан.

А Пелла застыла соляным столбом, глядя, как на крышу её фургона лезет какое-то отвратительное человекоподобное существо.