Но нет — это просто начинались центральные равнины. Они раскинулись всюду, куда только достигал взгляд Пеллы, когда фургон взбирался на очередной пологий холм.

И только на самой кромке горизонта виднелись какие-то кроваво-коричневые массивы.

— Что это за горы, Алекс? — спросил Пелла, принимая поводья от юноши.

— Дефромаг, — ответил тот. — Да и не горы это, так… Скопище скал. Вот на севере — там да, там горы!

— Так, и что мне делать? — спросила Пелла, держа поводья и глядя вперёд.

— Пока просто не давай воллам слишком близко подходить к впереди идущему фургону. И ещё попробуй притормозить, натянув поводья! — предложил Алекс.

— Ладно! — Пелла решительно потянула поводья, но ничего не произошло. — Они не хотят замедляться!..

— Тяни сильнее! — посоветовал Алекс. — И ещё, знаешь, так… Рывками.

Пелла попробовала последовать его совету. Создать достаточное натяжение поводьев ей удалось, лишь всем телом откинувшись назад. Воллы начали недовольно похрюкивать и постепенно замедляться.

— Да что же вы… Упрямые такие! — девушка всё ещё тянула поводья. — Лошади слушаются во сто раз лучше!

— Это же воллы! — усмехнулся Алекс. — Да, они упрямые… Но кто ещё вытянет тебя под палящим солнцем к источнику воды, если сам с ног валится? Воллы — это самые лучшие скакуны для Марчелики. Ни с какой лошадью не сравнить!

— Но на побережье используют коней! — вспомнила Пелла.

— Да, на дилижансах, — согласился Алекс. — Но они не ездят в зенит, и вообще… Лошадь так много не проедет, её надо будет заменить.

— Алекс, там поворот начинается! — с ужасом в голосе прошептала Пелла, глядя на то, как впереди дорога начинает забирать к востоку. — Там поворот!..

— Эй! Просто держи вожжи! — успокаивающе похлопав её по плечу, напомнил Алекс. — Поворот плавный, я успею тебе помочь!..

Если при управлении лошадью Пелле казалось, что ездовое животное понимает её с полуслова, то с воллами всё было наоборот. Эти упрямые тугодумы не собирались никуда сворачивать — и продолжали с благодушным видом переть вперёд. Пелле казалось, будто она пытается преодолеть сопротивление сильного потока воды. Она тянула нужный повод, стараясь заставить упрямых воллов удержаться на дороге, но всё, казалось, было напрасно…

— Подёргай повод, — напомнил ей Алекс. — Пусть они почувствуют, что от них хотят.

— Как… Его дёргать?! — возмутилась девушка. — Он и так натянут!..

Алекс протянул руку к поводу и с силой повёл его дальше. Лошадь бы от такого движения развернулась вокруг своей оси, но воллы только начали понимать, что происходит — и, фыркая, потянули фургон в сторону.