Когда Бенедикт и Иоганн, пошатываясь от пережитого, спустились с уступа и побежали ко входу, прикрывая глаза от яркого света, бой уже переместился внутрь шахты. Первые же выстрелы буквально уничтожили в ней почти все источники света, и теперь преимущество окончательно перешло в руки молодых касадоров. Они-то видели всё, а вот враги — ничего.

Дельтианцы пытались прятаться в естественных щелях, но «ночное зрение» и «чутьё тепла» делали своё дело. Их находили и убивали. И с каждым новым выстрелом нарастала паника у тех, кто пытался сдержать прорыв молодых касадоров. Одно дело — смело погибнуть в бою, видя противника и стреляя в него. А совсем другое дело — вот так съёжиться в кромешной тьме и ждать неизбежной пули.

Нет, некоторые стреляли вслепую, надеясь на случайность — но обычно только по своим и попадали. Впрочем, таких «умельцев» молодые касадоры убирали в первую очередь. И, двигаясь дальше, они снова и снова тушили свет, если таковой где-то обнаруживался.

Когда вдруг прозвучал странный механический звук, его сначала за выстрелами и расслышать-то было тяжело. Однако Дан услышал. И даже успел предупредить друзей.

— В укрытие! — сам он быстро нырнул за выступ породы, подавая пример.

К счастью, все друзья его расслышали и успели спрятаться. А потом в коридор хлынул холодный белый свет и свинцовый ураган. Возникало ощущение, что впереди работает с десяток пулемётов, безостановочно заливая всё пространство вокруг пулями. Так продолжалось секунд двадцать, а потом — почему-то со звуком остановившегося механического станка — стрельба, наконец, прекратилась.

— В боковой проход! — тихо приказал Дан, так, чтобы услышали его только молодые касадоры.

Впрочем, после этой стрельбы живыми в коридоре остались только они.

— Боже мой, ну и беспорядок! Шит! — раздался впереди голос. — Дукас, do you see them?*

—Seven targets detected! ** — прозвучал впереди скрипучий ответ на незнакомом языке.

*- Дукас, ты их видишь?

**- Обнаружено семь целей!

— Перебегаем, быстро! — приказал Дан, и вся его команда метнулась в боковой штрек.

За их спинами воздух в проходе, ведущем к выходу из шахты, снова наполнился свинцовыми гостинцами.

— Что это за чертовщина?! — выдохнул Вильям. — Я в него попал раз пять! Я…

— Тихо! — приказал Дан, лицо которого застыло каменной маской, так что казалось, что сам он теперь весь состоит из камня.

—Нow many are left? * — прозвучало впереди.

- Seven targets detected!** — прозвучал впереди всё тот же скрипучий ответ. —The targets are moving too fast!***

—Holy shit ! ****— голос звучал удивлённым, но язык был касадорам неизвестен. — Эй вы там! Даже не думайте стрелять в ответ! У нас тут ваша девчонка! Покажи им… Фак! Дукас,show them the hostage!*****