— Ну, рассказывай, — заявил ротмистр. — Мы все знаем. Будешь врать, получишь на пять лет больше. Начинай.

— А с чего начать-то? — спросил я. — Никаких преступлений не совершал. Веду законопослушную деятельность. Работаю по специальности в интересах общества.

Вот тут-то я и понял разницу между пустоцветом и настоящим магом-виртуозом, каким была покойная Инвитари. Ротмистр просто дал ментальный посыл, который должен был развязать мне язык, и на этом все его мастерство закончилось. Он не почувствовал блока. Он и правда довольно слаб.

— Когда ты видел в последний раз авалонскую атташе Инвитари Лауранну? — спросил он, и я потом облился.

Телефон! Я же от нее смску получил. И поступление денег на счет было. Они все это знают. Будем выкручиваться. Первое правило на допросе: не врать! Можно не говорить чего-то, но врать нельзя. Опытный следак расколет такое на раз, забросав невинными на первый взгляд вопросами. Потом он положит перед тобой два подписанных протокола, где будут фигурировать прямо противоположные показания. Это у них называется «завести под корягу».

— Пару недель назад госпожу видел, — повинно опустил я голову.

— Что ты делал?

— Помог ей уйти в Хтонь, — сказал я. — Она не знала, как это сделать. Я дал ей одеяло из собачьих шкур и бобровую струю. Она ей намазалась, чтобы отбить запах.

— Что было дальше?

— Дальше я отвел ее в безопасное место, которое знал, и сбежал оттуда, сверкая пятками.

— Почему? — сверлили меня взглядом.

— Да потому что она дура набитая, — ответил я. — Она захотела в Хтони убить Хозяина. Психбольная. Я, как услышал, что ей надо, тут же лыжи навострил. Да, она мне заплатила, но помирать-то я не подписывался. Я ей пообещал, что отведу в Хтонь, и что ее там не заметят. А драться с Хозяином дураков нет.

— Почему не доложил? — ледяным тоном спросил Чердынцев.

— Испугался, — еще ниже опустил я голову. — Эта ненормальную там убили, как я и думал. А за такое башку оторвут.

— Почему не убили тебя?

— Во! — я задрал рукав и показал татау. — Мне ее Бабай Сархан набил. Это было в конце мая. Кафе «Альпийская роза» на Иркутской. Хозяин видел, можете проверить. Кое-какие способности дает. Могу, например, в Хтонь ходить. Но убивать не имею права. Мне только травы дозволено собирать.

— Она заказывала тебе зелья, — меня продолжали сверлить взглядами. — Ты знаешь, для чего они?

— Только одно, — ответил я и замолчал.

— Ну! — рявкнул седой. — Какой у него эффект?

— Волосы гуще становятся, и прыщи сходят.

— Ты сейчас над нами издеваешься, снага? — в глазах жандармов я начал читать свой приговор.