Набираю побольше воздуха в грудь и кричу:
— Мари, дракон опасен! Не трогай его.
А в ответ вижу широченную ухмылку и предложение, которое повергает в ступор:
— Так не подходи!
— Не тронь моего дракона! — рычит наёмница, а в голосе слышатся нервные нотки, как будто Мариана уже умыкнула чужое сокровище, да ещё и без спросу.
Господи, да что у второй принцессы на уме, а?
Не успела я об этом задуматься, как в сторону Марианы полетели чары. Зарево от волшебства осветило улицу, как солнце, и вся эта мощь несётся прямиком в спину второй принцессы.
— Мари-и-и! — кричу, но понимаю, что ничего не успею предпринять.
Чары превращаются в яркое снежно-белое копьё, Мариана выставляет навстречу магии ладонь… Вспышка.
И чёртово копьё просто исчезает, словно принцесса все чары слопала и даже не подавилась, вон вокруг хрупкой фигурки пляшут искорки — остатки чар.
Даже дракона впечатлило — вон как пасть раззявил и глазами хлопает.
— Как? Так? — выдохнула наёмница. — Ты поглотила мои чары? Это же невозможно!
От такого предположения у меня просто дар речи отнялся — ушёл нервно постоять в сторонке.
Мариана же сложила руки на груди, ухмыльнулась во весь рот и окинула призрачную бестию лукавым взглядом, а потом взяла и выдала:
— Предлагаю свободу, путешествия и, главное, — никакой крови и убийств!
Дракон приземлился, драгоценный хвост под себя спрятал, а на морде отразились внимание и любопытство.
— Ты что, моего дракона пытаешься переманить? — наёмница аж задыхается от негодования.
А я просто наблюдаю — дар речи ещё не вернулся, а любопытство устали не знает. Наёмница успокаиваться даже не думает, наоборот, что-то звенящее достаёт. Она что, с нами биться надумала? Там же князь…
— Да я тебя…
Вот как тут можно в стороне стоять? Надо высунуться и поглядеть, что там происходит. Ноги, что раньше и шевелиться не желали, теперь сами вперёд понесли. Наконец я вижу Сандра и Рикардо… А перед ними стоит Эмилио… Дальше больше — с пальцев полукровки льётся волшба, да такая крепкая, что наёмница замирает восковой фигурой.
— Тронешь мою невесту — живьём закопаю! — ласково предупреждает Эмилио.
Меня аж передёргивает от очаровывающих чар, а вот наёмница плывёт — глупая улыбка на губах мелькает.
— Истрийский аркан, — протянул князь, поглядывая на чары Эмилио. — Я думал, ты пленник, но судя по стилю магии, ты — ученик почившего чародея.
— Хотел стать учеником… Но вместо этого получил рабский ошейник… — отозвался граф-полукровка, затем кивком указал на пленницу. — Эта женщина нужна живой? — вопрос звучит с таким спокойствием, будто он держит в руках чужую жизнь и может оборвать её щелчком пальцев.