— Князь, ты ведь не из любопытства разговор затеял? Чего хочешь?
Взмах руки — и чёрный лёд с пола бесследно исчезает. Сандр улыбается, на лице — предвкушение пополам с жадностью. Встреть я такого на рынке, обошла бы десятой дорогой.
— Опиши в подробностях, как угодил в безвременье, что видел там и как сумел выбраться.
Найджел остался настороже, даже руки на груди скрестил.
— Допустим, расскажу. Дальше что?
— Проверка камнем истины… Если всё пройдёт гладко, я помогу скрыть отголоски силы, а ты взамен поможешь избавиться от Самаэля!
Ничего себе вербовка! Найджел не преступник, а Сандр давит на него с такой силой, что нет ни единого шанса на отказ. Интересно, князь всех таким же образом заставляет подчиняться?
Если он и с фейри так, а они народ свободолюбивый и злопамятный, то… Погодите-ка! Договор… Фейри…
И вот тут меня как осенила идея! Можно решить две проблемы одним чародеем!
Повернулась к Сандру, улыбнулась, глядя ему в глаза, и выпалила:
— Я знаю, как помочь тебе увидеть фейри!
На миг в серых глазах отражается растерянность. Затем мелькнула робкая надежда с примесью любопытства, но спустя мгновенье все чувства утонули в настороженности, а лицо мужчины делается хмурым, даже насупленным.
Чего он так отреагировал? Я же ещё предложение не озвучила.
— Сейчас немного не до этого… — дипломатично изрёк Сандр. — Не находишь? — даже доброй улыбкой слова приправил.
А я упрямо мотнула головой. Промолчать — выше моих сил. Идея буквально душу обжигает, меня лихорадит аж пальцы показывает и сидень на одном месте не могу.
— Наоборот! — выдыхаю почти шёпотом. — Сам подумай! Если у Найджела действительно украли силу — мы ведь можем украсть её обратно?
— Ещё ничего неизвестно, да и сам Найджел под подозрением.
— Вообще-то она права! — влез советник. — Раньше я ни одного заклинания сотворить не мог. Но теперь расклад поменялся… И я сумею вернуть своё!
— Слышал! Вернуть силу возможно! Но это ещё не всё… — заявила и украдкой глянула на советника. — Найджел кое-что недоговаривает. Сейчас его считают преступником — даже если он вернёт силу и с него снимут обвинения, статус негодяя так просто не уйдёт. В мире народов Холмов на него многие ополчились, а это как мишень на спине.
— Предлагаешь взять Найджела под защиту? С какой стати?
— Тебе же нужен специалист! Вот он, — киваю в сторону Найджела. — Высококвалифицированный чародей, отлично разбирается в зельях и в чарах… Возьмёшь его под защиту — а он выучит для Истрии зельеваров! Даже может изготовить для тебя амулет, чтобы ты видел фейри! Это же прекрасное предложение!