— Тень! — зову свою помощницу-фейри, и та появляется аккурат на плече. Смотрит недовольно по сторонам — не пытается ли её опять кто-то опасной чёрной магией шарахнуть. Не выдерживаю, хватаю Тень на руки и прижимаю к себе. Моя родная, как же хорошо, что Мариана её не достала. — Ты поможешь найти Найджела? — спрашиваю шёпотом.
Фейри вздыхает, ловко выворачивается из рук и бежит вперёд. Я поворачиваюсь в том же направлении и натыкаюсь на хмурый взгляд короля. Он усталый, растрёпанный — совсем не так должен выглядеть правитель Витании.
— С кем ты разговариваешь? — спрашивает, и, что удивительно, не орёт — после всего, что случилось, и даже меня во всех бедах не обвиняет.
Пожимаю плечами и говорю правду:
— Конечно же с фейри, папенька! — затем обхожу родителя и мчусь за Тенью.
Король остался стоять посреди коридора, глядя мне вслед. Кажется, он впервые не знал, что ответить. Довели монарха до ручки… Хм, главное, не до монастыря! Хорошо, хоть фейри он не видит — а то бедного папеньку точно удар хватил бы.
Хорошо бежим. Тень впереди, я следом, а за мной — фейри. Лица суровые, в руках оружие, будто мы не спасать, а добивать бежим. Замыкает наш неровный строй Бугар — оттого пол под ногами ощутимо подрагивает. Местами даже картины со стен сваливаются, а встречные стражи лицом бледнеют и за оружие хватаются.
Да что ж они опять такие нервные?
Додумать не успеваю, забегаю в узкий переход и на кого-то натыкаюсь. Голову поднимаю — вижу принца.
Ну что ты будешь делать! Тут Найджела спасать надо, а мне всё упорно мешают это сделать!
* * *
— Вержик, ты вернулась! — выдыхает он и меня в объятья цап-царап. Что я носом утыкаюсь куда-то в район шеи. Знакомый запах — всего на миг глаза закрыла и почувствовала, будто рядом со мной Мигель…
Но это же чёртов обман!
— Я видел тебя в виде призрака… Я так испугался… Думал, никогда больше не увижу. Вержик, я… тебя… — и умолк.
Шишиги за мечами потянулись, со зловещим таким звуком.
— Если он сейчас «люблю» скажет, — протянул кто-то из зелёных воителей.
— В капусту его!
Рик наконец собрался с силами и выдохнул.
— Я тебя обманывал… Не специально, просто хотел узнать поближе… Мигель — это я.
— Обманывал! Шинкуем его! — обрадовались зелёные.
— Нет! Назад! — рявкнула на них.
Назад подались не только фейри, но и принц шарахнулся.
— Ты чего? — спрашивает, а глаза круглые, как у совы. Видать, некому орать на его Высочество. — Ты… Обиделась? Обещаю загладить вину. Чем захочешь. Ты говорила про учёбу… Без проблем… Я… Я всё устрою!
Его слова загнали в тупик. Я не знаю, что я чувствую и как вообще к нему отношусь. Тут даже просто прийти в себя не выходит. Зато Объедала не теряется: