* * *
— Купальня? — рыжая застыла в дверях, а на лице растерянность. — Чистая… Эмоциональной грязи совсем нет… М-м-м, для такого мутного дворца — настоящая находка, — протянула с улыбкой на губах. — Вот бы князь и себе организовал подобное… — голосок стал мягким, мечтательным. Правда, воительница встряхнула головой и мигом вернула свой грозный образ.
— Чего замерла? Ныряй в воду, на тебе столько шелухи магической поналипло, что целый час отмокать придётся! — заявила непререкаемым тоном, затем подошла к источнику и ладошкой над ним провела. — М-м-м, незамутнённый, но и не молоденький. Сейчас немного чар добавлю, чтобы ты по-настоящему расслабиться смогла.
С её рук в воду падали искорки — не золотисто-огненные, а маленькие и прозрачные, как бриллиантики. Второй дар? Но у фейри так не бывает…
Стою столбом и наблюдаю за происходящим, затаив дыхание. Каждый шаг в сторону истрийского князя переворачивает мои знания о фейри. Что дальше-то будет? Все эти тайны… От них мурашки по коже. Найджел… я думала, он правильный, справедливый. А оказалось, он здесь ради мести. Сколько ещё такого мерзкого предстоит узнать?
— Принцесса? — Обдериха повернулась ко мне, но я не расслышала вопроса. Тогда фейри подошла ближе и дотронулась до плеча. — Полезай в воду и выбрось дурные мысли из головы.
Я нервно улыбнулась и взялась за пуговицы на куртке, расстегнула одну — и почувствовала себя неловко. В прошлый раз я тут купалась с Люсией, но она мне сестра, а Обдериха — посторонняя.
— О! Смущением запахло… Может, и мне с тобой в источнике понежиться?
Если фейри сумеет меня хоть раз вогнать в краску, то будет пользоваться этим до скончания веков. Потому быстренько расстёгиваю куртку — пусть и слегка дрожащими пальцами, — и пожимаю плечами.
— Если хочешь… Я ничего не имею против! — заявляю с улыбкой на лице и развязываю пояс на штанах. Вскоре на мне остается коротенькая нижняя сорочка, и вот с ней я расставаться не готова.
Делаю несколько шагов и наконец касаюсь ступнями воды. Она горячая — и это так непривычно. Прикрываю глаза и наслаждаюсь моментом, когда колючие мурашки пробегают по коже. Захожу глубже — теперь вода доходит до колен, и я могу дотронуться до неё ладонями. Зачерпываю полные пригоршни и позволяю стекать вниз. Наслаждаюсь звуком, плеском.
Пар оседает на волосах, дышать становится сложнее, тогда я медленно опускаюсь в воду по самую шею. Волосы намокают и, как щупальца, растекаются во все стороны. В голове — лёгкость, я бы даже сказала — пустота.
— А-а-ах, блаженство… — выдыхаю и наслаждаюсь тишиной, но чувствую, как по моему лицу скользит задумчивый взгляд фейри. Кажется, у неё тоже есть вопросы… Что ж, не буду мешать — пусть она их соберёт воедино.