Ну, в целом это не новость, надо выяснить подробности, а потому с разгону новым вопросом в лоб швырь:

— Это из-за того, что сделала мама?

— Вержана, почему ты спрашиваешь прямо сейчас, так ещё и при… — он умолк, но весьма многозначительно покосился на Сандра.

И опять эти хмурые брови, будто я на них за день не насмотрелась.

— Просто, я о привороте задумалась и…

— Вержана! — голос полыхнул негодованием, а сам король прикрыл рукой бороду, словно опасаясь, что я опять её прорежать начну.

— Помнишь, я говорила, приворот нельзя разрушить, пока жив заклинатель! И речь не о полукровке, который закрепляет действие чарами. Главный в деле — заказчик, и чары закрепляют на нём.

— К чему клонишь? Пытаешься сказать, что чета Кресфорд стоит за приворотом? Чушь! Какая им выгода… — выкрикнул и резко умолк, лоб нахмурил.

Ага, задумался наконец.

— Прямая, — протянула Эмбер, затем прошествовала к ближайшему креслу, грациозно опустилась, откинулась на спинку, ножки вытянула, так ещё и заулыбалась во весь рот. — Помнится, слухи о жадности графини Кресфорд поползли задолго до свадьбы!

— Слухи — не доказательство, — парировал король. — Графство Кресфорд лишилось всех привилегий после смерти Гретхен, и сейчас они на одной ступеньке с витанской знатью…

— И всё же, почему их выслали из столицы?

— Это была идея Гретхен. Она попросила отослать их в родовое поместье вскоре после свадьбы…

Что-то здесь определённо не складывается — от слова «совсем» и я в упор не понимаю, что именно. Вдруг на мои плечи ложатся шершавые ладони — тёплые такие.

— Ты идёшь по следу выгоды, да? — уточняет Сандр. — Расскажи всё, что знаешь с самого начала, и мы попытаемся сложить пазл вместе?

Медленно выдыхаю, кладу ладонь поверх его руки и вновь ловлю себя на мысли, как же с ним хорошо, он как скала, на которую всегда можно опереться.

— Есть факт — Гретхен любила чародея! И эти отношения не одобрили родители. Он даже просил её руки… Потом они решили бежать.

Витанский король пошатнулся. Я дёрнулась к нему, хотела поддержать, но он жестом велел продолжить, а сам, как ватный, бухнулся в кресло.

— Они так и не встретились. Чародей угодил в ловушку и… погиб, — ложь в последний момент сорвалась с губ.

Мерзко, но не дай бог папенька узнает про Найджела. Приворот не позволит сохранить трезвость разума, и наша семейная беседа превратится в скандал, а то и вовсе в смертоубийство, тогда никакой тортик не поможет.

Сандр чуть крепче сжимает мои плечи, успокаивая. Перевожу дыхание и продолжаю складывать цепочку событий:

— Силу похитил самозванец, а маму принудительно отвезли в столицу на смотрины… И вот тут странность, которая не даёт покоя — на женихе появляется приворот. Будто чета Кресфорд сдала чародея в обмен на королевский титул?